Um dos símbolos que representam o natal além do presépio é a árvore de natal, mas quão medieval é a árvore de natal? ou ainda, como surgiu a árvore de natal?
Bom, existem referências esparsas sobre a árvore de natal que podem ser encontradas durante a Idade Média. Em seu livro Inventing the Christmas Tree, Bernd Brunner explica que essas referências sugerem que no século XV não seria incomum encontrar árvores sendo usadas nas festividades de Natal no norte da Europa.
No entanto, as referências mais antigas nem sempre são claras. Brunner escreve:
“Em 1419, a Fraternidade de Aprendizes de Padeiro de Freiburg parece ter visto uma árvore decorada com maçãs, bolachas, pão de gengibre e enfeites de Natal no Hospital do Espírito Santo local. Outro documento afirma que a primeira árvore de Natal foi erguida em Tallinn, na Estônia, no ano de 1441. Lá a árvore foi erguida em frente à prefeitura para um baile. O registro é ambíguo, pois a palavra do baixo alemão médio que foi usada - bom - também poderia se referir a um mastro ou mastro decorado.”
Já John Stow, que escreveu um A survey of London em 1598, explica que encontrou um relato de 1444 onde um bairro de Londres havia "um estandarte de árvore sendo colocado no meio do pavimento firmemente no chão, totalmente pregado de azevinho e hera, para a distração das pessoas no Natal”
A capital da Letônia, Riga, há muito afirma ser o lar da primeira árvore de Natal. No ano de 1510, a Irmandade dos Cabeças Negras - uma guilda de mercadores e armadores estrangeiros que viviam na cidade - ergueu uma árvore na praça principal de Riga para o solstício de inverno e a decorou com linha, palha e maçãs. Mais tarde, foi queimado em uma fogueira.
A tradição da Árvore de Natal continua forte em Riga hoje, como este vídeo do conselho de turismo local sugere:
Embora muitos dos documentos sobre as primeiras árvores de Natal sejam do século XVI, está claro que essas tradições costumavam ser mais antigas. Brunner conta como as autoridades locais estavam aprovando leis para proteger as árvores contra o corte para as festividades sazonais. Na região francesa da Alta Alsácia, uma lei de 1561 dizia que os cidadãos podiam tirar apenas “um pinheiro do comprimento de oito sapatos” da floresta. Enquanto isso, na cidade de Estrasburgo, a prática era cortar os galhos de um pinheiro e trazê-los para casa no Ano Novo - pelo menos até que o escrivão da cidade proibisse em 1494.
No início do período moderno, podemos ver mais tradições da Árvore de Natal sendo desenvolvidas:
A crônica de uma guilda em Bremen de 1570 contém referências a uma árvore colocada no salão da guilda e decorada com frutas, nozes, pretzels e flores de papel. Para a celebração do Natal, as crianças podiam sacudir a árvore como fariam durante a colheita do outono. Às vezes, essas árvores decoradas eram aparentemente carregadas em procissões e os pobres podiam saquear as frutas e os produtos assados antes que todos começassem a dançar.
Enquanto isso, na Londres de John Stow, você poderia descobrir que em:
"A casa de cada homem e também sua igreja paroquial era decorada com azevinho, hera, bayes e qualquer outro tipo de planta da estação do ano que pudesse ser verde".
Sejam árvores inteiras ou apenas galhos, parece que podiam ser encontrados nas casas de muitas pessoas por volta do século XVI e talvez antes. A tradição continua a ser popular até hoje.
Fonte - Bruce David Forbes (2007). Christmas: A Candid History
Bernd Brunner, Inventing the Christmas Tree
Hewitt, James (2007). The Christmas Tree
Muito bacana. Ouvi falar que na Alemanha, Lutero foi um dos primeiros a usar essas árvores enfeitadas para o Natal.