O sucesso da conquista normanda de Guilherme da Normandia (1028-1087) de 1066, quando ele tomou a coroa de Haroldo II (1022-1066), já foi creditado por trazer uma série de novas mudanças legais, políticas e sociais para a Inglaterra, efetivamente marcando 1066 como o início de uma nova era na história inglesa. Os historiadores agora acreditam que a realidade é mais sutil, mais herdada dos anglo-saxões e mais desenvolvida como uma reação ao que estava acontecendo na Inglaterra, em vez de os normandos simplesmente recriarem a Normandia em sua nova terra. No entanto, a conquista normanda ainda trouxe muitas mudanças. A seguir está uma lista dos principais efeitos.
Mudanças que Afetaram as Elites
As elites anglo-saxônicas, as maiores proprietárias de terras da Inglaterra, foram substituídas por franco-normandas. Os nobres anglo-saxões que sobreviveram às batalhas de 1066 tiveram a chance de servir a Guilherme e manter o poder e a terra, mas muitos se rebelaram por questões contenciosas, e logo Guilherme se afastou do compromisso para importar homens leais do continente. Com a morte de Guilherme, a aristocracia anglo-saxônica foi praticamente substituída. No livro Domesday de 1086, há apenas quatro grandes proprietários de terras ingleses. No entanto, pode ter havido apenas cerca de 25.000 franco-normandos de uma população de dois milhões quando Guilherme morreu. Não houve uma importação maciça de uma nova população normanda, apenas as pessoas no topo.
A ideia de que um proprietário de terras possuía dois tipos de terra - seu "patrimônio", a terra da família que ele havia herdado e suas terras extensas que ele havia conquistado - e a ideia de que essas terras poderiam ir para diferentes herdeiros, veio para a Inglaterra com o normandos. As relações familiares dos herdeiros com os pais mudaram como resultado.
O poder dos condes foi reduzido após as rebeliões anglo-saxônicas. Os condes tiveram suas terras despojadas, com riqueza e influência correspondentemente reduzidas.
Impostos mais altos : a maioria dos monarcas é criticada por impostos pesados, e Guilherme I não foi exceção. Mas ele teve que levantar fundos para a ocupação e pacificação da Inglaterra.
Mudanças na Igreja
Como as elites proprietárias de terras, muitos dos altos escalões do governo da igreja foram substituídos. Em 1087, onze dos quinze bispos eram normandos e apenas um dos outros quatro era inglês. A igreja tinha poder sobre pessoas e terras, e agora Guilherme tinha poder sobre eles.
Muito mais terras inglesas foram dadas a mosteiros continentais, para serem mantidos como 'priorados estrangeiros', então antes da conquista normanda. De fato, mais mosteiros foram fundados na Inglaterra.
Mudanças no Ambiente Construído
A arquitetura continental foi importada em massa. Cada grande catedral ou abadia anglo-saxônica, com exceção de Westminster, foi reconstruída maior e mais elegante. As igrejas paroquiais também foram amplamente reconstruídas em pedra.
Os anglo-saxões, em geral, não construíam castelos, e os normandos iniciaram um enorme programa de construção em castelos normandos para ajudar a garantir seu poder. O tipo inicial mais comum era de madeira, mas a pedra seguiu. Os hábitos de construção de castelos dos normandos deixaram uma marca na Inglaterra ainda visível aos olhos (e a indústria do turismo agradece).
Florestas reais, com suas próprias leis, foram criadas.
Mudanças para Plebeus
A importância de receber terras de um senhor em troca de lealdade e serviço cresceu enormemente sob os normandos, que criaram um sistema de posse de terras inigualável na Europa. Quão homogêneo esse sistema era (provavelmente não muito), e se ele pode ser chamado de feudal (provavelmente não) ainda estão sendo discutidos. Antes da conquista, os anglo-saxões deviam uma quantia de serviço baseada em unidades de propriedade regularizadas; depois, eles deviam serviço baseado inteiramente no acordo que haviam alcançado com seu senhor ou o rei.
Houve um grande declínio no número de camponeses livres, que eram trabalhadores de classe baixa que podiam deixar suas terras em busca de novos proprietários.
Mudanças no Sistema de Justiça
Um novo tribunal, conhecido como os Lordes, honorário ou senhorial, foi criado. Eles foram mantidos, como o nome sugere, por senhores para seus inquilinos, e foram chamados de parte fundamental do sistema “feudal”.
Multas por homicídio : se um normando fosse morto e o assassino não fosse identificado, toda a comunidade inglesa poderia ser multada. Que essa lei era necessária talvez reflita sobre os problemas enfrentados pelos invasores normandos.
O julgamento por batalha foi introduzido.
Mudanças Internacionais
As ligações entre a Escandinávia e a Inglaterra foram profundamente rompidas. Em vez disso, a Inglaterra foi aproximada dos eventos na França e nesta região do continente, levando ao Império Angevino e depois à Guerra dos Cem Anos. Antes de 1066, a Inglaterra parecia destinada a permanecer na órbita da Escandinávia, cujos conquistadores haviam conquistado grandes pedaços das Ilhas Britânicas. Depois de 1066 a Inglaterra olhou para o sul.
Aumento do uso da escrita no governo. Enquanto os anglo-saxões tinham escrito algumas coisas, o governo anglo-normando aumentou muito.
Depois de 1070, o latim substituiu o inglês como língua do governo.
Fonte - Chibnall, Marjorie. "The Debate on the Norman Conquest." Manchester UK: Manchester University Press, 1999.
Loyn, H. R. "Anglo Saxon England and the Norman Conquest." 2nd ed. London: Routledge, 1991.
Huscroft, Richard. "The Norman Conquest: A New Introduction." London: Routledge, 2013.