Se os pais desejavam que os filhos estudassem na Idade Média (e, naturalmente, se tivessem dinheiro), havia algumas opções. Muitos mosteiros ofereceram-se para educar meninos, uma vez que o aprendizado era quase sempre destinado a colocar as crianças no caminho de uma vida na comunidade religiosa. Ou, se os pais preferissem um ambiente mais urbano, poderiam enviar seus filhos para as escolas da catedral - mais uma vez, administrados pela igreja.
Em alguns lugares, existiam escolas municipais, mas seus currículos também seguiam linhas religiosas (segundo nossos padrões). Os meninos destinados a se tornarem cavaleiros seriam adotados nos lares de outros cavaleiros para aprender suas habilidades marciais, e meninas nobres podiam receber instruções de freiras (em um claustro) ou de outras mulheres ou tutores em casa, embora isso pudesse ser um pouco perigoso para a virtude de uma jovem, como os pais de Heloise foram descobertos. Na escola, os alunos eram instruídos em latim, já que era a linguagem do pensamento intelectual, com escolas vernáculos (isto é, língua materna) aparecendo à medida que a Idade Média chegava ao fim. O currículo consistia em uma educação de "artes liberais", dividida em trivium e quadrivium, de acordo com a tradição clássica. O trivium consistia em gramática (latim, isto é), retórica e lógica. O quadrivium consistia em aritmética, geometria, astronomia e música. Os alunos fizeram anotações durante as aulas, mas costumavam usar comprimidos de cera, já que o pergaminho era muito caro (sendo feito de pele de animal) e o papel não era predominante até o final da Idade Média. Como resultado da falta de papel para anotações, os alunos foram forçados a memorizar grandes quantidades de informações, algo que seria mais fácil para eles do que para nós, pois não eram treinados para escrever as coisas em vez de se lembrarem ( como estamos agora). Os exames foram realizados oralmente, por esse motivo e como exercício de retórica. Quando um aluno terminasse sua educação em artes liberais, ele poderia se mudar diretamente para uma carreira na igreja ou como funcionário, ou ela poderia optar por continuar sua educação na universidade (sim, “ele” - como você deve ter adivinhado, essas opções eram não disponível para mulheres). As universidades ofereceram cursos que foram excluídos pelo currículo de artes liberais: teologia, direito e medicina. Por causa dessa tradição, as escolas de medicina e direito estão separadas dos programas de graduação até hoje. Em vez de serem os edifícios gigantescos que as universidades são agora, eles eram encontros de pessoas que vieram aprender com estudiosos individuais, no mesmo formato de palestra que você costuma ver hoje.
Os alunos frequentavam universidades com base em quem eles queriam aprender. Havia várias universidades importantes na Europa:
⚜️ Paris, especializada em teologia;
⚜️ Bolonha, especializada em direito;
⚜️ Salerno, especializado em medicina,
para citar alguns. A Universidade de Oxford foi criada por estudantes da Universidade de Paris que foram proibidos de viajar por Henrique II e é a universidade inglesa mais antiga - tem cerca de mil anos. As universidades tornaram-se tão grandes que suas dinâmicas frequentemente influenciaram a dinâmica das cidades em que existiam, para desgosto dos cidadãos. Em Paris, ainda existe uma parte da cidade chamada "Bairro Latino", devido ao alto número de estudantes que moraram e frequentaram a universidade ao longo dos séculos. Muitas vezes havia disputas amargas entre “cidade e vestido”, quando os estudantes indisciplinados causavam estragos, se revoltavam ou simplesmente viviam vidas debochadas em suas cidades. Os cidadãos revidaram inflando os preços em necessidades inevitáveis, como hospedagem. A própria Universidade de Cambridge foi criada como resultado de uma dessas lutas urbanas; estudantes de Oxford deixaram a cidade após o desentendimento e criaram sua própria escola. Evidências que temos da vida estudantil consistem em livros escolares de escolas catedrais e cartas universitárias, é claro, mas muito mais interessantes são as cartas pedindo dinheiro aos pais e as músicas sobre beber e mulherengo. Você pode encontrar algumas dessas músicas aqui (pessoalmente, eu gosto mais da terceira como representante do tipo de música que costumamos encontrar). Claramente, a vida universitária não mudou muito nos últimos mil anos (na foto abaixo, você pode até ver um aluno dormindo em sua palestra). Aqui está uma pintura de Laurentius de Voltolina, do final do século XIV, chamada "Universidade". Espero que isso traga lembranças felizes de seus próprios dias de escola.
Fonte - Cobban, Alan B. Vida universitária em inglês na Idade Média Columbus: Ohio State University Press, 1999. ISBN 0-8142-0826-6
Ferruolo, Stephen: As Origens da Universidade: As Escolas de Paris e seus críticos, 1100-1215 Stanford: Stanford University Press, 1998. ISBN 0-8047-1266-2