Invasões, comércio e navegação podem dominar até mesmo o viking mais feroz. Os escandinavos medievais relaxavam com muitos jogos e passatempos vikings.
No século XII d.C, um jovem norueguês Kali Kolsson se aventurou em Orkney. Ansioso para provar seu valor, ele listou suas nove habilidades:
“Sou rápido em jogar xadrez… Dificilmente esqueço as runas, frequentemente estou lendo um livro ou fazendo artesanato. Consigo deslizar em esquis, atiro e remo então isso faz a diferença, entendo tanto de harpa quanto de poesia.”
As habilidades de Kolsson compartilham semelhanças com os passatempos tradicionais da Era Viking (c. 793-1066 d.C). Conforme demonstrado por Kolsson, os jogos viking serviam mais do que apenas para se divertir, eles ofereciam treinamento em estratégia em um mundo medieval volátil.
I - Jogos de Tabuleiro Medievais: Jogos Vikings Únicos
A palavra nórdica antiga tafl figura com destaque na tradição viking. Tafl se traduz em mesa e geralmente se refere a jogos baseados em mesa ou jogos de tabuleiro. Vários tabuleiros e peças de jogos foram encontrados em todo o mundo Viking. Esses jogos parecem ter sido jogos de estratégia, mas as regras ainda não foram encontradas. Os tabuleiros de jogo parecem ter sido tipicamente feitos de madeira, mas seus tamanhos variavam consideravelmente. Os vikings marcavam muitos tabuleiros de jogo com quadrados como damas ou tabuleiro de xadrez, enquanto outros tinham buracos redondos.
A análise de peças de jogos encontradas em todo o mundo viking mostra que muitas foram feitas de osso de baleia. Arqueólogos teorizam que a caça às baleias precedeu a Era Viking. Os vikings perseguiram baleias nas costas da Noruega e da Europa Ocidental. Outras peças do jogo eram feitas de vidro, âmbar, argila e pedra. Os materiais necessários para fabricar essas peças destacam a escala e a interconectividade do mundo viking, onde a perspicácia estratégica pode servir bem aos agitadores e agitadores vikings.
II - Festa
A única coisa pior do que um viking zangado era um viking faminto. As festas servem como cenários proeminentes em muitas sagas islandesas. As festas serviam de pano de fundo para casamentos, funerais, rituais, feriados e eventos sazonais como colheitas. Uma pedra de Gotland ilustra a natureza cerimonial de banquetes e bebidas na Era Viking.
Escavações arqueológicas na Islândia revelaram os restos faunísticos de gado, ovelhas e porcos nas fazendas da Era Viking, sugerindo que os nórdicos dependiam de produtos domesticados. Análises químicas de pólen e sementes de fazendas islandesas mostraram concentrações de sementes de cevada, indicando que os vikings tinham bastante cerveja para suas festas. A arqueologia mostra que os vikings dependiam de copos de madeira ou chifres de gado para segurar sua cerveja. Vikings mais sofisticados esbanjavam em vasos de metal, copos de vidro ou chifres decorados em prata ou ouro.
Enquanto as festas ofereciam uma mudança de ritmo e um clima de celebração, as festas também operavam como parte de estratégias sociopolíticas mais amplas. Quando os senhores convidavam convidados para jantar em sua melhor comida e bebida, eles criavam redes de hierarquia e reciprocidade. Os vikings consolidaram o poder e fortaleceram os laços ao deixar a comida e a bebida fluir livremente.
III - Patinação
Embora tenham atravessado o globo, os vikings nunca pareceram escapar do frio. No final do século IX, os vikings dominaram York no antigo reino anglo-saxão da Nortúmbria. As escavações de seu posto comercial baseado em York, Jorvik, revelaram evidências de inúmeras indústrias artesanais, bem como patins. Os patins de osso não se limitavam a York. Arqueólogos recuperaram mais de 670 patins apenas na Suécia. Os vikings pegaram os ossos da perna do cavalo, achataram e alisaram a parte inferior do osso e depois fizeram um furo em uma das extremidades. Passando uma tira de couro pelo buraco do osso, eles prenderam o patim no tornozelo e o prenderam com uma estaca de madeira.
Adultos e crianças provavelmente usavam patins de osso. Arqueólogos suspeitam que os vikings usaram algum tipo de vara para se empurrar através de lagoas congeladas. Os patins podem ter sido práticos, permitindo viagens mais rápidas sobre o gelo. Alternativamente, os patins podem ter oferecido outra arena para corridas competitivas. De qualquer maneira, Kali Kolsson sugere que os esportes baseados no gelo exigiam treinamento e habilidade. Aqueles que dominam a patinação podem ter conquistado respeito e prestígio no mundo viking.
IV - Hnefatafl (tabuleiro de jogo)
Hnefatafl é conhecido como o jogo Viking. Frequentemente citado nas sagas islandesas, é um jogo para dois jogadores, e cada jogador representa um exército. Nenhum livro de regras rúnicas foi recuperado, mas historiadores e arqueólogos acreditam ter reunido o básico. O objetivo do jogo é enganosamente simples: capturar o hnefi, uma peça de rei ou chefe.
Para começar, o hnefi fica guardado no meio do tabuleiro de jogo. Seus oponentes ficam ao redor da borda do tabuleiro em um padrão de diamante. Os jogadores movem suas peças em ângulos retos. Para capturar um agressor, os jogadores devem ocupar dois quadrados verticais ou horizontais adjacentes ao redor da peça. Para capturar o hnefi, todos os quatro quadrados circundantes devem ser ocupados. Se o hnefi atingir um dos quatro cantos, ele vence. O jogo consistia em um teste de estratégia e agressão de baixo risco para o qual os vikings eram adequados.
Arqueólogos recuperaram tábuas Hnefatafl de vários enterros. O navio Gokstad (c. 900 d.C) encontrado na Noruega continha um tabuleiro de jogo com um lado dedicado a Hnefatafl e o outro marcado para morris de nove homens (também conhecidos como merels). Peças de jogos foram recuperadas de muitos enterros e eram feitas de osso, dentes, âmbar e vidro. Embora comumente associado aos vikings, Hnefatafl e outros tipos de tafl (jogos de mesa) são anteriores ao período medieval. Os romanos jogavam um jogo de estratégia semelhante chamado Ludus Latrunculorum ou latrones. soldados romano fixados perto da Escandinávia podem ter influenciado os passatempos regionais. Enquanto os arqueólogos continuam tentando entender por que os vikings se lançaram em todo o mundo, hnefatafl sugere uma cultura entrincheirada pela estratégia, sugerindo que os vikings foram para o mar depois de muito pensar.
V - Música
Imagine um guerreiro viking. Ela está usando um capacete com chifres? Arqueólogos nunca encontraram evidências de capacetes com chifres em escavações do mundo viking. Na Suécia, os arqueólogos encontraram uma placa de bronze representando uma pessoa com chifres, levando alguns a especular que os vikings usavam chifres em uma tradição de culto. O capacete com chifres entrou na literatura arqueológica e na imaginação do público. Richard Wagner agarrou a ideia e as divas nórdicas começaram a aparecer no palco da ópera com capacetes ornamentados. A música, portanto, foi fundamental para a criação da popular imagem viking.
Historicamente, os vikings abraçaram muitos instrumentos musicais. Um lur de madeira e cinco chocalhos foram recuperados do navio Oseberg. Os arqueólogos também encontraram flautas feitas de ossos de vacas, veados e pássaros. Ao contrário das flautas modernas, os vikings tocavam instrumentos mais curtos com orifícios de três a sete dedos. Em York, um conjunto único de panpipes emergiu de escavações. A flauta de Pã é feita de buxo retangular com cinco furos nas laterais.
A música aparece com frequência nas sagas e na mitologia nórdica. O deus nórdico Heimdallr tinha um chifre chamado Gjallarhorn para ser tocado na chegada do Ragnarök. As sagas geralmente fazem referência ao velho nórdico cantando e tocando harpas, muitas vezes com os pés. De acordo com a saga Ynglinga, o canto foi trazido para os nórdicos pelo deus Odin. Outra saga descreve um tocador de harpa que tenta impressionar um rei tocando canções chamadas “Ogress-tune”, “The Dreamer” e “Plundering-song”. Essa forma de entretenimento oferecia aos vikings talentosos uma maneira de cair nas boas graças dos poderosos.
VI - Hora da História
Os vikings eram contadores de histórias versáteis. Skalds ganhou fama por seus versos poéticos e contos heróicos. Skalds viajou pelo mundo viking apresentando-se em grandes salões e nas cortes dos reis. As histórias dos skalds eram particularmente desejadas em feriados e grandes reuniões. Skalds muitas vezes prestavam homenagem a seus anfitriões com contos honorários de bravura. Reis ou senhores retribuíam concedendo presentes ao skald.
Anéis de ouro eram presentes particularmente valiosos e tornaram-se um símbolo da conquista do skald. Skalds contavam histórias que tinham que entreter, ser historicamente precisas e manter seus poderosos anfitriões felizes.
VII - Jogando Dados
Arqueólogos recuperaram dados de chifre e osso da Era Viking. Achados arqueológicos mostram que os dados também eram feitos de caro marfim de morsa e ossos de outros animais. Os dados são anteriores à Era Viking e também foram encontrados na Noruega da Idade do Ferro. Muitas vezes, dados foram descobertos em enterros que também continham tabuleiros hnefatafl.
Os dados provavelmente formavam uma parte importante dos jogos de estratégia. Eles podem ter aparecido no jogo também. Os vikings trouxeram lembranças estrangeiras, moedas de prata e ouro e outras riquezas materiais de suas viagens. Um bom lançamento do dado poderia ter enriquecido o viking sortudo, ganhando respeito e poder na comunidade local.
VIII - Esporte
Knǫttr significa bola em nórdico antigo. Os arqueólogos especulam que essas bolas eram duras, talvez feitas de madeira ou metal, mas não foram bem preservadas no registro arqueológico. Uma saga islandesa de aproximadamente 1300 d.C descreve um violento jogo de bola que resultou em um braço deslocado, um pé quebrado, um pescoço quebrado e um olho arrancado da órbita. Alguns jogos podem ter terminado com uma nota mais leve, mas jogar knǫttr parece ter exigido ossos fortes. Enquanto se recuperavam, os vikings podiam esperar vários jogos mais suaves.
Adultos e crianças provavelmente gostavam e participavam de vários esportes competitivos como muitas outras culturas antigas. Outros esportes vikings populares incluíam jogos de bola que envolviam algum tipo de bastão, como os usados no hóquei. A luta livre e outras competições físicas ofereciam aos vikings maneiras de demonstrar suas proezas físicas. Oportunidades adicionais para competir incluíam caça e corridas de cavalos.
Crucial para sua cultura guerreira era a luta com espadas, que pode ter sido praticada de forma competitiva. A estatueta da Valquíria acima dá uma ideia de como um guerreiro pronto para a batalha pode ter parecido. Cada esporte oferecia aos vikings uma maneira de relaxar, ao mesmo tempo em que demonstrava força, agilidade e poder em um mundo volátil.
IX - Xadrez e o Fim dos Jogos Vikings
Por volta de 1831, um exército icônico emergiu da Ilha de Lewis, na Escócia. Quem os encontrou? E onde? Esses detalhes permanecem um mistério. A descoberta de Lewis Chessmen incluiu 78 peças de xadrez, 14 peças de mesa e uma fivela, peças suficientes para quatro conjuntos de xadrez. Esculpidas em marfim de morsa, as peças lembram estilos de Trondheim, na Noruega, e datam de aproximadamente 1150-1200 d.C. Como o jogo acabou nas Hébridas Ocidentais? A Ilha de Lewis pertenceu ao reino da Noruega nos séculos XII e XIII. Alguns acreditam que um comerciante norueguês teve problemas em seu caminho para as Ilhas Britânicas e enterrou as peças de xadrez, com a intenção de recuperá-las mais tarde. Outros acham mais provável que o jogo de xadrez tenha pertencido a um líder local.
Os artesãos esculpiram as peças de xadrez de Lewis em marfim de presas de morsa e possivelmente osso de baleia. Os vikings caçavam morsas na Groenlândia, Islândia e Noruega. Apesar das frequentes viagens à Groenlândia e à Islândia, a morsa teria sido um recurso caro. A análise das peças de xadrez de Lewis mostra que o tesouro contém uma variedade de tamanhos, designs e acabamentos. Embora os artesãos que criaram as peças de xadrez fossem claramente habilidosos, os estudiosos percebem uma variedade de conjuntos de habilidades e alguns entalhes abaixo do padrão na coleção.
As origens do xadrez remontam ao jogo indiano de chaturanga. Como o hnefatafl, o chaturanga era um jogo de estratégia com tema militar. Em algum momento entre os séculos VIII e XII d.C, o xadrez ganhou popularidade em toda a Europa. Foi sugerido que as peças de xadrez de Lewis representam uma interseção cultural.
Algumas das peças do cavaleiro parecem morder seus escudos. Os berserkers vikings eram conhecidos por lutar nus, desprotegidos, enquanto mordiam seus escudos. Como os cavaleiros de Lewis usam armaduras, alguns estudiosos discordam da interpretação berserker. Outros sugerem que os berserkers usam cota de malha porque foram feitos por artesãos em um período de transição cultural. Se assim for, as peças sugerem que, mesmo com o fim da Era Viking, as memórias dos antigos nórdicos persistiram. Os vikings poderiam descansar em Valhalla, sabendo que todos os seus jogos haviam sido bem jogados.