O historiador Stephen Turnbull descreveu os mongóis como “Objeto de Admiração e Ódio”. Mas, além do que os cronistas sentiam a respeito deles, existe a "parede" de realizações mongóis no campo da organização militar que os historiadores não podem ignorar. Em essência, não é surpreendente que os mongóis continuassem criando o maior império de terras contíguas da história; no entanto, é certamente fascinante se levarmos em consideração a rapidez com que realizaram tal façanha. Assim, ao colocar as lentes objetivas da história, vamos discutir os mongóis, a cultura guerreira mais poderosa e organizada do século XIII.
Aparência e Sentidos Aguçados
Temos a tendência de perceber os mongóis medievais como hordas de cavaleiros - mas e quanto à aparência deles de acordo com a identidade física? Bem, com as invasões destrutivas dos mongóis no mundo islâmico do século XIII, não deveria ser surpresa que os cronistas muçulmanos tendessem a apresentar os nômades da confederação mongol sob uma luz ruim (ou pelo menos de maneira xenófoba). Como comentou o eminente poeta indo-persa do século XIII Amir Khusrow, cujo próprio pai foi afetado pela invasão mongol do Uzbequistão (proveniente de The Mongols por Stephen Turnbull)
Seus peitos [mongóis], metade preto, metade branco, estavam cobertos de piolhos que pareciam gergelim crescendo em solo ruim. Seus corpos, de fato, estavam cobertos por esses insetos, e suas peles eram tão ásperas quanto couro felpudo, servindo apenas para serem convertidas em sapatos.
Basta dizer que a visão do poeta era tendenciosa, especialmente no que diz respeito à última parte da declaração. Por sorte, os historiadores também têm acesso a crônicas relativamente neutras da época, com um exemplo relacionado à de João de Plano Carpini (ou Giovanni da Pian del Carpine), que viajou como embaixador dos Estados Papais para a corte real Mongol de Batu Khan entre cerca de 1245-47. Em seu relatório Ystoria Mongalorum, o diplomata descreveu -
Na aparência, os tártaros são bastante diferentes de todos os outros homens, pois são mais largos do que as outras pessoas entre os olhos e as maçãs do rosto. Suas bochechas também são bastante proeminentes acima de suas mandíbulas; têm nariz achatado e pequeno, olhos pequenos e pálpebras levantadas até as sobrancelhas. Na maioria das vezes, mas com algumas exceções, eles são delgados na cintura; quase todos são de estatura média. Quase nenhum deles cresce barba, embora alguns tenham um pouco de pelo no lábio superior e no queixo, e este não aparam...
Curiosamente, a visão aguçada do mongol fora atestada por várias fontes da época, com afirmações aparentemente inacreditáveis. Alguns deles referem-se a como um mongol pode distinguir um inimigo escondido atrás dos arbustos escassos das estepes selvagens a uma distância de 6 quilômetros, ao mesmo tempo que tem a incrível capacidade de discernir entre o homem e a fera a uma distância de 30 km.
Essas afirmações aparentemente exageradas certamente tinham alguma base na forte memória visual exibida pelos mongóis regulares. Para tanto, exigia-se que a maioria dos soldados do exército mongol conhecesse bem os arredores, o que poderia ajudar na exploração e na busca de alimentos. Além disso, também se esperava que eles tivessem um grande conhecimento sobre as condições climáticas locais, vegetação, pastagens e, principalmente, o abastecimento de água.
Equitação e Rações
Quando a idade de uma criança mongol ultrapassou o limiar dos três anos, era responsabilidade de sua mãe ensiná-lo a andar a cavalo. Um dos exercícios preliminares consistia em amarrar a criança ao dorso do cavalo, de forma a evitar qualquer lesão acidental - o que certamente nos dá uma indicação da velocidade com que o cavalo foi treinado para correr.
Depois de um ou dois anos, a criança mongol finalmente foi presenteada com seu arco e flecha, e sua perseguição ao longo da vida como caçador e guerreiro efetivamente começou naquele período. Na verdade, esperava-se que ele ingressasse em campanhas militares muito cedo (às vezes aos quatorze anos, possivelmente como retaguarda para proteger as linhas de abastecimento). Ele também deveria dormir em sua sela quando necessário, aludindo assim às dificuldades estóicas da sociedade equestre nômade.
Falando de dificuldades, Marco Polo comentou certa vez que os mongóis podiam se suplementar com qualquer tipo de "carne" animal durante as campanhas, mas principalmente comiam carne, leite de égua e animais de caça como os ratos do Faraó (marmotas). Outros escritores, como William de Rubruck, falaram sobre como os mongóis podiam subsistir com a maioria dos tipos de animais em seu rebanho, secando naturalmente sua carne.
Além disso, eles também faziam manteiga sem sal e requeijão com leite de vaca, que era endurecido e consumido durante as campanhas. Suas rações fornecidas pelos militares também eram frugais - com apenas coalhada de leite desidratado (que era misturado com água e bebido como um iogurte aguado), carne curada (que era posteriormente amaciada mantendo-a sob a sela) e 'kumis' (um bebida alcoólica feita com leite de égua fermentado).
Mas a fonte mais provável de alimento (quando a caça não era possível) deve ter pertencido aos próprios cavalos. Um historiador armênio do século XIII chamado Kirakos de Ganja (que foi preso pelos mongóis e mais tarde se tornou secretário deles) possivelmente deu uma visão em primeira mão dos hábitos alimentares dos guerreiros mongóis - e disse como um único pônei saudável poderia fornecer rações diárias de carne para cem homens.
Marco Polo também falou sobre como alguns cavaleiros mongóis praticavam sangria em seus cavalos em possíveis situações de emergência. O sangue do cavalo poderia ter se mostrado nutritivo em jatos curtos durante situações de campanha militar dinâmica.
O Guerreiro Mongol (civil)
Não existe uma palavra separada para "soldado" na língua mongol. Isso provavelmente decorre do fato de que a própria estrutura civil de um mongol dentro de seu escopo tribal era voltada para a preparação de uma guerra ou conflito.
Simplificando, as técnicas usadas para pastorear, caçar, migrar, forragear e apenas "sobreviver" em tempos de paz eram as mesmas usadas em tempos de guerra. O historiador persa Ata-Malik Juvaini disse sobre a cultura guerreira mongol dominante (em A história do conquistador do mundo, que detalhou a conquista da Pérsia por Hulegu Khan)
É um exército à maneira de um campesinato, estando sujeito a todos os tipos de contribuições e prestando-lhe sem reclamar tudo o que lhe é ordenado... é também um campesinato disfarçado de exército, todos eles, grandes e pequenos, nobres e na base, na hora da batalha, tornando-se espadachins, arqueiros, lanceiros e avançando de qualquer maneira que a ocasião exigir.
Simplificando, os mongóis realmente não diferenciavam entre um membro tribal civil e um soldado - ele era o mesmo. E esticando um pouco essa latitude, o exército mongol era simplesmente a sociedade (ou pelo menos uma parte dela) que se reuniu em pé de guerra. Essa natureza coletiva da agressão era uma marca registrada de muitas culturas nômades, mas os mongóis sem dúvida quase aperfeiçoaram o escopo por meio de suas habilidades logísticas e organizacionais.
Na verdade, essa percepção arraigada da guerra é bastante espelhada em como o soldado mongol comum não era pago durante a época de Genghis Khan. Em vez disso, o soldado tinha que fazer pagamentos (em possíveis contribuições) a seus comandantes imediatos. Este tipo de pagamento 'reverso' era conhecido como Qubchur.
Ora, as contribuições em questão aqui provavelmente diziam respeito ao saque que era dividido entre os soldados de um batalhão, com valores aumentados sendo alocados entre os oficiais de patente superior. Em outras palavras, pilhagem e saque tornaram-se a base de pagamento (e, portanto, de renda) entre a soldadesca mongol comum, pelo menos durante as fases iniciais de suas conquistas. E o mais interessante é que parece que a maioria dos mongóis preferia esse modo de distribuição sem renda fixa, uma vez que não havia limite para o saque adquirido durante campanhas particularmente bem-sucedidas contra inimigos ricos.
A Capacidade Organizacional dos Mongóis
Tamanha era a destreza organizacional dos mongóis que, na década de 1220, quando Genghis Khan comandava uma parte de seu exército nas proximidades do Afeganistão, outra seção de seu exército operava nas vastas extensões da Rússia.
Para esclarecer, os mongóis lutaram contra os húngaros e poloneses em 1241 em sua frente ocidental, enquanto também enfrentavam os coreanos em seu lado oriental - ironicamente conectando o Extremo Oriente com a Europa Oriental por meio de seus próprios reinos conquistados. Basta dizer que essas campanhas extensas foram impulsionadas por elementos logísticos e habilidades organizacionais, com o último escopo sendo baseado no sistema decimal relativamente simples, mas eficiente.
Para tanto, a menor unidade do exército mongol era conhecida como arban - com 10 homens (comandados por um oficial bagatur ). Dez arbans formaram um jagun de esquadrão, enquanto 10 jaguns formaram um regimento minghan. No final das contas, 10 minghans tornaram a maior unidade mongol que conhecemos - tumen. Assim, cada tumen consistia em 10.000 soldados e cada exército mongol compreendia de dois a três desses tumens.
Essencialmente, esses exércitos mongóis eram comandados por seu próprio grande líder e, como tal, tinham sua base de operações autônoma, estrutura de comando e linhas logísticas - o que permitia aos mongóis lutar em várias frentes. Na verdade, as divisões, em virtude do seu status autônomo, nem mesmo permitiam a transferência de homens de uma unidade para a outra - evidenciando assim como os exércitos operavam independentemente uns dos outros. Além disso, as tropas também foram recrutadas (ou convocadas) através das linhas tribais, de modo que sua lealdade se concentrasse no Grande Khan em vez de em seus líderes imediatos de clã.
Por falar em divisões, como menciona o historiador Stephen Turnbull, cada exército mongol era composto por três forças principais - Junghar (Leste) - Exército da Asa Esquerda, Baraunghar (Oeste) - Exército da Asa Direita e Khol - o Exército do Centro. A força central provavelmente pertencia à Guarda Imperial ou Keshik e, como tal, recrutava apenas tropas do mais alto calibre (que provaram seu valor em batalhas e competições) e pedigree (como filhos dosMinghan e batalha comandantes).
Muito parecido com o Hetairoi de Alexandre o Grande, o Keshik também funcionou como uma academia militar para futuros oficiais e comandantes. E tamanho era o prestígio da Guarda Imperial que um membro Keshik totalmente treinado detinha maior autoridade do que o comandante de um Minghan das outras forças da Asa Esquerda e Direita.
Mobilidade Eficaz e o Jogo dos Números
Uma noção popular relacionada aos mongóis diz respeito a como seus exércitos se moviam em alta velocidade. A esse respeito, sem dúvida, os mongóis eram mais móveis do que a maioria de seus adversários contemporâneos - mas a abordagem para a batalha era feita com esforços combinados e planos dedicados. Simplificando, um exército mongol em movimento rápido (através de uma vasta distância) poderia correr o risco de exaurir suas tropas no campo de batalha principal. Além disso, havia uma consideração crucial de logística, como alimentar seus cavalos ao se movimentar pelo país.
Portanto, em vez disso, os guerreiros mongóis optaram pela mobilidade tática, em que diferentes exércitos eram utilizados para cobrir pontos estratégicos, preferindo assim a eficácia à velocidade. E mesmo essas manobras eram planejadas com bastante antecedência, dando a cada comandante instruções precisas sobre que rota tomar e a que horas chegar. E, finalmente, quando os exércitos cobriram as distâncias e alcançaram o campo de batalha ou ponto de cerco, eles demonstraram sua notável mobilidade e velocidade no combate ao inimigo.
Quanto aos números, Rashīd al-Dīn Ṭabīb, o estadista e historiador do século XIII de Ilkhanate (parte sudoeste do Império Mongol, governado pela casa de Hulagu), mencionou como todo o exército mongol tinha cerca de 123.000 - 129.000 durante o morte de Genghis Khan, por volta de 1227. E dentro do reino da praticidade, é altamente provável que a maioria dessas tropas estivesse montada.
Além disso, o exército foi reforçado por uma série de outros seguidores do acampamento, fornecedores, mercadores, servos e, o mais importante, cavalos e animais de carga. Apenas para fornecer um exemplo, o historiador Stephen Turnbull mencionou (em The Mongol Warrior 1200-1350 ) como umnévoade 10.000 soldados reais estava acompanhado por possivelmente 30.000 não-combatentes e impressionantes 600.000 animais de diferentes tipos. Além disso, o número total do exército mongol cresceu com a incorporação de recrutas de territórios conquistados, que iam de Khorasan, Pérsia à Geórgia.
No entanto, ao mesmo tempo, o exército mongol não operar como uma entidade singular - suas forças foram divididas, com múltiplas inchaço operando em frentes muito diferentes e distantes (como Europa e Coréia). Na verdade, um equívoco comum relativo aos mongóis (e à maioria das outras forças nômades) está relacionado ao seu número inflado em um campo de batalha. Mas estudos imparciais provaram que os próprios mongóis foram superados em número na maioria de suas vitórias famosas, especialmente em solo europeu - incluindo a Batalha do Rio Kalka, Batalha de Mohi e até mesmo a Batalha de Liegnitz.
Então, por que esse equívoco surgiu em primeiro lugar? Bem, a resposta está parcialmente relacionada à fascinante perspicácia tática do soldado mongol que preferia versatilidade e mobilidade às manobras defensivas. Essas ações rápidas no campo de batalha e manobras envolventes confundiram muitos inimigos europeus, dando-lhes assim uma falsa impressão de superioridade numérica mongol.
Além disso, os próprios guerreiros mongóis foram parcialmente responsáveis por criar um "efeito" de superioridade numérica. Houve ocasiões em que manequins empalhados foram montados em cima de cavalos (um recurso sempre disponível em grande quantidade para os mongóis) para formar a noção de inúmeros soldados em seus cavalos ágeis.
Os guerreiros mongóis também eram conhecidos por amarrar gravetos nas caudas dos cavalos, que levantavam enormes nuvens de poeira em suas costas, o que fazia os inimigos pensarem em enormes reforços mongóis se aproximando do campo de batalha. Em essência, muitas vezes foram a propaganda e as táticas ampliadas pelo inimigo, um escopo bastante favorecido pelos mongóis, que impulsionou a narrativa de números exagerados.
O Aspecto Psicológico da Guerra
Para os mongóis, a guerra começou muito antes de sua entrada no campo de batalha. Sir John Mandeville chamou-o de "grande pavor" - um incrível esforço psicológico e de espionagem formulado para prejudicar as vantagens estratégicas (e às vezes políticas) do inimigo.
A esse respeito, o alto comando mongol fez planos imaculadamente detalhados sobre como se infiltrar no território inimigo e obter conhecimento de primeira mão sobre seus sistemas defensivos, estradas, áreas de cultivo, suprimentos de água e até mesmo pastagens. Os espiões foram ainda recrutados para plantar dissensão entre os senhores da guerra e reis inimigos. A propaganda também foi usada para atrair a população local, com os mongóis se projetando como potenciais libertadores para os pobres.
Então veio a fase de 'crueldade prática' que implicava um padrão de terror e extermínio. O estudioso persa do século XIII Juvaini mencionou (obviamente de forma exagerada) como 50.000 soldados mongóis foram encarregados de matar 24 civis cada depois que a fortaleza Khwarazmian de Urgench caiu nas mãos dos invasores, o que teria resultado em um número superior a um milhão.
No caso de Balkh, os civis teriam sido massacrados mesmo depois de se renderem. Quanto a Nishapur, o próprio genro de Genghis Khan, Toghachar, pode ter sido morto por uma flecha perdida disparada por um dos defensores. Em um ato de vingança, como Juvaini descreveu:
[Então] eles expulsaram todos os sobreviventes, homens e mulheres, para a planície; e, a fim de vingar Toghachar, foi ordenado que a cidade fosse devastada de tal maneira que o local pudesse ser arado; e que, na busca da vingança, nem mesmo os cães e gatos devem ser deixados vivos.
Mais uma vez, essas ações punitivas dos mongóis foram inquestionavelmente selvagens. Mas em um nível objetivo, evitando a sensibilidade moderna, havia um profundo elemento psicológico nesse escopo de crueldade. Mais uma vez, referir-se ao "grande pavor" - a própria essência do choque e pavor, juntamente com "relatos" de números exagerados, pode abalar o moral do inimigo em seu âmago.
A Disciplina dos Mongóis
Uma das regras para o Keshik sublinha claramente como o comandante de toda a unidade de guarda de um posto militar avançado deve ficar ao lado de seus próprios soldados durante a vigília noturna. E não fazer isso resultaria em chicotadas de vários graus, variando de 30 a 70 golpes, enquanto a repetição das ofensas significava até mesmo sua expulsão total da guarda.
Da mesma forma, durante a campanha, esperava-se que os oficiais mongóis inspecionassem cada equipamento do soldado sob seu comando e se certificassem de que até mesmo seus equipamentos de conserto (como agulhas e fios) estavam em ordem antes da batalha. E, durante a marcha, o oficial junto com o próximo soldado da linha foi responsável por desmontar e pegar o equipamento acidentalmente deixado pela tropa anterior.
Falando de batalhas, ao contrário de nossas noções populares de uma 'cacofonia' de hordas de cavaleiros se aproximando do campo, os mongóis, de acordo com a maioria das fontes contemporâneas, moviam-se em um silêncio ensurdecedor como uma ameaça reticente, tudo em uma ordem formidável com padrões dedicados atribuídos a divisões. Mas uma vez que os homens foram colocados em suas posições, a 'discórdia' foi desencadeada com o espancamento do naccara, os enormes tambores de guerra carregados por camelos.
Quase refletindo seus predecessores hunos, sons ásperos e guturais foram lançados, acompanhados por gritos e cargas 'em camadas' da cavalaria leve e pesada, enquanto o caos orquestrado foi complementado por hábeis arqueiros a cavalo cercando os flancos inimigos.
Mas, como de costume, havia um método para essa loucura, com os mongóis sempre preferindo não cercar totalmente seus inimigos, o que poderia resultar na atitude fatalista do oponente de lutar até o último homem. Em vez disso, eles deixaram passagens de fuga que forneceram aos inimigos a falsa esperança de recuar - uma noção condenada, dada a mobilidade superior (geral) do exército mongol.
Proficiência de Batalha
Já falamos sobre a habilidade inata dos mongóis quando se trata dos rigores da guerra contínua e das táticas de campo de batalha. Em suma, era a disciplina e a destreza tática de um soldado mongol que o diferenciava da maioria das forças contemporâneas. Um incidente em particular resume o zelo mongol pela vitória, mesmo em condições que não favoreciam sua mobilidade intrínseca. Estamos falando sobre as florestas da Birmânia, onde um exército mongol de 12.000 homens enfrentou cerca de 2.000 elefantes de guerra colocados em campo pelas forças nativas do Império Pagão no final do século XIII.
De acordo com Marco Polo (que cobriu a invasão de 1277-83, em seu diário de viagem Il Milione ), enquanto os próprios mongóis não se intimidavam com a perspectiva de enfrentar esses animais aparentemente estranhos, seus cavalos cediam ao medo e, portanto, hesitavam em se mover frente. Mas o comandante estava preparado para tal eventualidade e, portanto, ordenou às suas tropas montadas que desmontassem e amarrassem os cavalos aos bambus próximos.
Finalmente, a maioria dos guerreiros mongóis sacou seus fortes arcos compostos e disparou saraivadas de flechas nos elefantes que se aproximavam. Portanto, o que vinha sendo uma vitória fácil para as forças birmanesas, transformou-se em uma debandada com as flechas penetrantes que confundiam os animais gigantes; especialmente depois de voleios concentrados que foram habilmente administrados a partir das posições defensivas mongóis.
Armamento e Equipamento dos Mongóis
A preparação meticulosa para as campanhas por parte dos mongóis era bastante espelhada pelo bando de itens que cada um deles deveria carregar. Esses objetos incluíam um pequeno machado para cortar madeira, uma lima para afiar pontas de flecha, um laço (geralmente feito de crina de cavalo), corda, agulha e linha, um furador de costura, garrafas de couro, uma pequena panela e um saco de ração à prova d'água. Um grupo de dez homens (conhecido como arban) também carregava uma tenda.
Além desses itens, os mongóis também eram conhecidos por empunhar diferentes tipos de armas brancas no campo de batalha, incluindo maças para a cavalaria pesada e sabres para seus irmãos menos blindados. A guarda dianteira da cavalaria de choque, envolta em armadura pesada (discutida mais tarde), também carregava suas lanças (às vezes com ganchos e laços) para atacar.
Sua postura geralmente envolvia ser posicionado alto na sela com estribos curtos para maximizar o impulso das armas de choque. Por outro lado, os soldados de infantaria de assalto, muitas vezes com armaduras díspares, carregavam seus grandes escudos de vime e madeira e adotavam formações semelhantes a tartarugas ao se aproximarem das muralhas e bastiões inimigos.
No entanto, a arma geralmente associada aos mongóis está relacionada ao arco composto - feito de um 'composto' colado de chifre de iaque, tendão e bambu, que era capaz de fornecer uma tração de 75 kg (ou 166 lbs) e teve um alcance substancial de mais de 250 jardas (230 m ou 750 pés). Além disso, John de Plano Carpini afirmou que os mongóis carregavam dois tipos de flechas - as mais leves usadas para disparos de longo alcance e as mais largas e pesadas usadas para ataques de mísseis a curta distância.
Para tanto, as pontas de flecha foram fabricadas e tratadas com uma técnica especial na qual foram aquecidas até o ponto de rubro e imediatamente mergulhadas em água salgada. Isso os infundiu com maior qualidade de perfuração de armadura, o que conduziu a lidar com inimigos como os khwarezmianos e os russos.
Estilos de Armadura
A armadura dos próprios mongóis pode ser um assunto complicado, especialmente porque até mesmo os relatos de testemunhas oculares lidavam com estilos que eram desconhecidos pelo menos para os observadores ocidentais. Mas, como outros exércitos contemporâneos do período, a armadura baseada em couro era provavelmente o tipo comum de proteção corporal usada pelas tropas mongóis regulares (enquanto alguns cavaleiros leves armados com arcos possivelmente evitavam qualquer forma de armadura). Alguns desses tipos de armadura eram feitos fixando-se peças de couro endurecido, sendo o próprio material tornado resistente (e à prova de intempéries) coberto com laca derivada do piche.
Quanto aos estilos de armadura mais pesados adotados pela cavalaria de choque dos mongóis, John de Plano Carpini mencionou a técnica de perfurar placas de ferro finas com cordas de couro endurecido e, em seguida, criar um revestimento de tais placas parcialmente sobrepostas - resultando assim na armadura lamelar.
Alguns desses casacos "metálicos", usados sobre túnicas mais curtas, eram brilhantemente polidos e estendidos até abaixo dos joelhos. E durante o inverno, os casacos de pele eram bastante usados sobre a armadura lamelar ou baseada em escamas. Da mesma forma, os capacetes eram feitos de peças maiores de ferro, mas caracteristicamente apresentavam protetores de pescoço estendidos feitos de pedaços metálicos.
E, por último, enquanto este tópico específico é debatido, não é improvável que (algumas) forças de cavalaria de elite do Império Mongol usassem camisas de seda sob seus sistemas de armadura. E a razão foi muito além da vaidade. Isso ocorre porque, ao contrário das noções populares, a maior parte dos danos causados pelas flechas era causada quando a ponta da flecha era arrancada da pele.
Portanto, uma camada de seda pode ser útil quando suas fibras se enroscam em torno da ponta da flecha, protegendo assim (a maior parte) do ferimento do objeto estranho penetrante. Além disso, os mongóis provavelmente estavam cientes da propriedade antibacteriana da seda quando tratada com tinturas (ou mesmo açafrão). Obviamente, isso não era por causa de seu conhecimento percebido da teoria dos germes, mas sim por causa de anos de experiência em guerra e tratamento de feridas.
Táticas de Cerco
Quando se trata da maior parte da história militar, os exércitos nômades e os assentamentos de muralhas normalmente tinham uma relação contenciosa, dada a incapacidade do primeiro de se comprometer com a guerra baseada em cerco e a capacidade do último de se defender contra hordas de forças móveis pouco armadas (mais adequado para batalhas abertas).
Os mongóis, no início de suas campanhas, especialmente fora de seus territórios tradicionais, também enfrentaram uma situação semelhante - a falta de experiência em cercos. Para tanto, sob a liderança de Genghis Khan, as forças mongóis tendiam a concentrar sua atenção nos exércitos de campo do oponente - que foram destruídos aos poucos, deixando assim os assentamentos fortificados para serem tratados no final. Então veio o elemento de tática psicológica (como discutido antes), na falta da qual os mongóis recorreram ao cerco.
Curiosamente, quando se tratava de questões militares, em oposição às mentalidades arrogantes encontradas nos círculos de elite islâmicos e europeus contemporâneos, os mongóis estavam bem cientes de suas deficiências na guerra de cerco. Mais importante, eles fizeram um esforço consciente para retificar sua situação, empregando especialistas chineses e muçulmanos na área.
Na verdade, as catapultas de origem chinesa, que eram pouco familiares aos observadores ocidentais - em virtude de seus mecanismos baseados em alavancas, estavam sendo gradualmente adotadas pelos mongóis. Essas armas feitas de carvalho lançavam bolas de argila que se desintegravam com o impacto, enquanto as cordas eram feitas de uma combinação de cânhamo e couro. Os exércitos mongóis também eram conhecidos por usar artilharia de besta, inspirada nos Sung, que acertava o golpe de várias bestas em uma única salva.
Essas máquinas de lançamento de projéteis de cerco foram complementadas pela engenhosidade mongol, sua marca registrada. Por exemplo, por volta de 1220, seus engenheiros usaram blocos de amoreira endurecidos (encharcados de água) como projéteis devido à indisponibilidade de pedras. Da mesma forma, durante o infame cerco de Bagdá em 1258, os mongóis usaram flechas de fogo e potes de nafta incendiária como projéteis para suas catapultas, enquanto em 1273 Kublai Khan usou trabucos do Irã projetados por muçulmanos para o cerco de Hsiang-yang.
Além disso, de acordo com o historiador Stephen Turnbull, além de apenas um cerco inventivo, os mongóis também aumentaram a escala de engajamentos pelo uso rigoroso de prisioneiros que operariam os grandes mecanismos em massa.
Dezenas de cativos infelizes foram encarregados de construir armas de cerco no local dentro do alcance da linha de fogo inimiga, como foi o caso durante o cerco de Nishapur em 1221, quando cerca de 3.700 catapultas foram construídas fora da cidade sitiada no ordens do Grande Khan. Muitos dos cativos também foram forçados a formar equipes de assalto que marchariam de cabeça em paredes e ameias imponentes com suas escadas e equipamento de mineração.
A Moradia Pré-fabricada
A iurta, que muitas vezes é incorretamente chamada de yurt, pode ser facilmente considerada uma das residências pré-fabricadas mais práticas que ainda estão em uso. Basicamente, um habitat de formato circular construído sobre uma estrutura de madeira coberta confortavelmente por peles isolantes, a estrutura protetora foi mantida no lugar com a ajuda de cordas resistentes.
Curiosamente, um recesso ao ar livre é mantido no ponto de vértice superior do círculo para a liberação de fumaça, enquanto todas as portas de entrada estão voltadas para o sul (que era considerado sagrado pelos mongóis, tanto que qualquer pessoa encontrada bloqueando a porta poderia ter sido condenado à morte).
Mesmo por dentro, a iurta foi dividida espacialmente em quarto dos homens, quarto das mulheres e quarto separado dos idosos - aludindo assim à eficiência espacial e circulação definida do usuário. E, em sintonia com a aptidão do mongol para a mobilidade durante as campanhas militares, toda a estrutura de madeira (geralmente distribuída entre 10 homens) podia ser dobrada e carregada em cima de mulas para uma rápida transferência de uma área para outra.
Pôneis - Os Heróis Desconhecidos
Sempre que imaginamos a horda mongol, visualizamos multidões de cavaleiros. Bem, a realidade não estava muito longe de tais devaneios, já que o soldado / civil mongol dependia de seu cavalo desde muito jovem. Como John de Plano Carpini, um dos primeiros viajantes europeus à corte mongol no século XIII, descreveu:
Eles têm tantos cavalos e éguas que eu não acredito que existam tantos no resto do mundo... o cavalo que os tártaros cavalgam em um dia eles não montam novamente nos próximos três ou quatro dias, consequentemente eles não montam importa se eles os cansam, visto que eles têm um número tão grande de tais animais.
Outras evidências literárias sugerem que cada soldado mongol provavelmente tinha de cinco a seis montarias à sua disposição (com alguns números chegando a ultrapassar treze). Esses números incríveis foram ainda reforçados pelo nível inato de resistência e robustez apresentado pelos cavalos mongóis, com um escritor medieval observando como um único cavalo poderia cobrir 600 milhas em apenas nove dias. Basta dizer que o alcance poderia ser significativamente aumentado se os cavalos fossem pedalados por um único cavaleiro, o que explica em parte a maior mobilidade dos mongóis, pelo menos em uma escala comparativa.
Perda de Pastagem?
Os mongóis estavam, sem dúvida, em seu estágio apical de poder militar quando fizeram suas incursões na Europa Oriental após 1240. E por volta de 1242, eles conseguiram derrotar fortemente a Polônia, Hungria, uma variedade de ordens de cavaleiros; e então invadiu a Croácia. Mas quase como um milagre, as forças mongóis surpreendentemente decidiram interromper seu avanço na Europa Central, e o corpo principal de tropas antiteticamente voltou para a Ásia, deixando assim para trás um rastro de destruição e lendas sórdidas.
Agora, a hipótese mais comum para uma retirada tão apressada por parte dos mongóis é geralmente atribuída à morte repentina de Ögedei Khan, o Supremo Khan dos mongóis, que possivelmente morreu após beber em excesso em uma viagem de caça. No entanto, uma pesquisa recente (liderada por Nicola Di Cosmo, historiador da Universidade de Princeton) lançou uma nova luz sobre esse estranho caso. E de acordo com o estudo, a retirada anticlimática mongol foi provavelmente alimentada pelos efeitos abruptos do clima no ecossistema local, ao invés de algum ideal impraticável instigado pela morte de um líder distante.
Nicola Di Cosmo falou sobre como os mongóis podem ter colocado quase 130.000 homens na Europa, e eles estavam possivelmente acompanhados por meio milhão de cavalos, por volta de 1240. Em abril de 1241, eles orquestraram profundamente uma série de derrotas sobre a Polônia e seus aliados. E nos primeiros meses de 1242, os mongóis entraram na Hungria pelas extensões congeladas do Danúbio.
Historicamente, no mesmo ano, os mongóis recuaram às pressas, sem incorrer em grandes perdas nos campos de batalha europeus - o que significa um mistério relacionado ao seu escopo logístico. Mas, como os pesquisadores deduziram (com a ajuda de dados coletados de anéis de árvores), o inverno particularmente desagradável ajudou a trazer uma primavera úmida na Hungria. Isso pode ter resultado na transformação dos campos da Hungria em pântanos, o que os tornaria ineficazes como pastagens para um número muito elevado de pôneis e cavalos mongóis.
Conclusão: O Império Mongol e sua Fratura
Em sua maior extensão, o Império Mongol abrangia cerca de 24 milhões de quilômetros quadrados (9,3 milhões de milhas quadradas) - uma área quase três vezes o tamanho dos Estados Unidos, criando assim o maior império contíguo já conhecido pela humanidade. Mas ainda mais notável, a vastidão de seu reino compreendia uma variedade de nações e etnias, variando da Coréia, China, partes do Sudeste Asiático à Ásia Central, Corassã, Pérsia, Iraque, Geórgia, Rússia e até mesmo parcelas do Leste Europeu.
Mas depois da morte de Genghis Khan, o Império já estava começando a se dividir, se não em linhas puramente políticas, mas certamente em linhas ideológicas e culturais. Um escopo pertinente estaria relacionado à direção geral do império emergente na adoção de influência - com o proverbial 'cabo de guerra' entre os valores sedentários e o legado nômade.
Dentro desse dilema, a facção Toluida (originada do filho mais novo de Genghis Khan) momentaneamente estabeleceu sua supremacia nominal em termos de ganhar o trono do Grande Khan. Mas por volta de 1260, os mongóis mergulharam em uma guerra civil desastrosa que levou à fragmentação da capacidade militar combinada do império, ao mesmo tempo que corroeu a força política central que uniu os mongóis em primeiro lugar.
E, finalmente, após a morte de Kublai Khan (que foi formalmente aceito como o quinto Khagan ou Grande Khan dos Mongóis) em 1294, o império se dividiu em quartos blocos principais - a Horda Dourada (baseada na Eurásia), o Chagatai Khanate (com base na Ásia Central), o Ilkhanate (com base na Pérsia) e a Dinastia Yuan (com base na China); cada um com seu próprio ecossistema cultural (como resultado de décadas de influência nativa).
E enquanto em 1309 os Khanates temporariamente se uniram sob o Yuan, em 1368 (quando Yuan foi substituído pelo Ming chinês), os laços frágeis foram cortados sem cerimônia em favor de impérios e reinos independentes Mongóis (ou influenciados por Mongóis) que variavam da Ásia para os confins da Europa.
Fonte - Stephen Turnbull. The Mongols
Jackson, Peter. The Mongols and the West, 1221–1410
May, Timothy. The Mongol Art of War: Chinggis Khan and the Mongol Military System