Os samurais (também bushi) eram uma classe de guerreiros que surgiu no século X no Japão e que prestou serviço militar até o século XIX. Soldados de elite e altamente treinados, adeptos do arco e da espada, o samurai era um componente essencial dos exércitos medievais japoneses. Samurai pode ter sido excessivamente romantizado desde o século XVIII como o epítome de cavalheirismo e honra, mas há muitos exemplos deles mostrando grande coragem e lealdade para com seus mestres, em particular, até mesmo cometendo suicídio ritual em caso de derrota ou morte de seu senhor. Guerra no Japão medieval, porém, era tão sangrento e intransigente quanto em qualquer outra região e o dinheiro era frequentemente o principal motivo para muitos samurais participarem da batalha. A partir do século XVII, e não mais necessários na capacidade militar, os samurais frequentemente se tornaram importantes professores de moral e conselheiros dentro da comunidade.
Estado de Desenvolvimento
O sistema de recrutamento governamental no Japão terminou em 792 e, portanto, no período Heian seguinte (794-1185), exércitos privados foram formados para proteger os interesses fundiários ( shoen ) dos nobres que passavam a maior parte do tempo fora na corte imperial. Este foi o início do samurai, um nome que significa "assistente", enquanto o verbo samurau significa servir e, portanto, o termo era originalmente de classe, e não da profissão militar que mais tarde passou a significar. Havia outras classes de guerreiros também, mas o samurai era o único com uma conotação de servir à corte imperial.
Samurais eram empregados por senhores feudais (daimyo) para defender seus territórios contra rivais, lutar contra inimigos identificados pelo governo e lutar contra tribos hostis e bandidos. Por esse motivo, o samurai poderia viver em barracas, em um castelo ou em suas casas particulares. Como os samurais finalmente se organizaram em grupos liderados por senhores da guerra com poder político, eles foram capazes de assumir o controle de uma fraca corte imperial no século XII sob o governo de senhores da guerra como Minamoto no Yoritomo. Assim, a partir do período Kamakura (1185-1333), um novo sistema de governo foi fundado, o qual era dominado por guerreiros e liderado por um shogun (ditador militar); portanto, permaneceria até o século XIX.
Muitos samurais vieram da planície de Kanto e ganharam uma valiosa experiência nas campanhas contra as tribos Emishi (Ainu) no norte. Nessas batalhas, os guerreiros começaram a desenvolver um código que lhes deu a possibilidade de ganhar reputação e aumentar seu status entre seus colegas e mestres. Naturalmente, a bravura no campo de batalha era primordial, e uma tradição desenvolvida de samurai cavalgando para a batalha gritando sua linhagem e feitos passados e desafiando qualquer inimigo para um combate individual. Esses pronunciamentos vocais seriam mais tarde substituídos pelo uso de faixas.
Não foi até o período Edo (1603-1868) que um sistema totalmente padronizado de status e classificações se desenvolveu para os samurais. Havia três categorias principais:
Gokenin (housemen), o mais baixo e vassalos de um senhor feudal.
Goshi (guerreiro rústico), eles podiam cultivar suas terras, mas não podiam ter as duas espadas com a patente completa de samurai.
Hatamoto (bannermen), o posto mais alto. Esperava-se que apenas esses guerreiros morressem para proteger os interesses de seu senhor.
Todos os samurais eram supervisionados por seus senhores, mas a partir de 1180, o Samurai-dokor nacional (Conselho de Lacaios) foi formado para monitorar gokenin e aplicar medidas disciplinares por qualquer contravenção se e quando necessário. A partir de 1591, os samurais não tinham mais permissão de ser fazendeiros e guerreiros e tinham que escolher um ou outro vivo, a ideia sendo que isso os tornaria mais dependentes e, portanto, mais leais a seus mestres.
Muitos samurais tinham seus próprios assistentes ou baishin dedicados que também trabalhavam em qualquer terreno de propriedade de seu mestre. Samurai representava apenas 5-6% da população total (18 milhões em 1600), e nenhuma delas eram mulheres (embora houvesse uma classe separada e muito pequena de mulheres guerreiras conhecidas como onna bugeisha ou 'mulheres habilidosas em artes marciais').
Armas Samurai
Treinado desde os 10 anos de idade ou até antes, o samurai cavalgava e lutava a cavalo no início do período medieval, usando principalmente um arco, mas também uma longa espada curva quando necessário. Eles tinham uma segunda espada mais curta e um decreto do governante Hideyoshi em 1588 afirmava que apenas um samurai completo poderia usar duas espadas, e isso se tornou um importante símbolo de status. Samurai também aprendeu artes marciais, das quais havia 18 no período Edo, mas as habilidades de samurai mais valorizadas sempre foram cavalaria, arco e flecha e, em seguida, esgrima. A partir do século XVII, a espada assumiu o lugar do arco como a arma quintessencial do samurai - em grande parte graças ao fato de o arco ser muito mais barato e acessível aos soldados comuns - e, portanto, a espada mais exclusiva tornou-se conhecida como a 'alma do samurai.
Os arcos eram normalmente feitos com tiras laminadas de bambu ao redor de um núcleo de madeira. A cana também pode ser adicionada para maior resistência e toda laqueada para proteção contra a chuva. As flechas variavam em comprimento dependendo da habilidade do arqueiro, mas um comprimento típico na época medieval era de 86-96 cm (34-38 polegadas). As hastes eram feitas de bambu jovem, as cabeças eram de ferro ou aço e penas de pássaro eram usadas para fazer três ou quatro penas para dar estabilidade à flecha em vôo. Atirada a cavalo, a pesada sela de madeira com estribos de couro do cavaleiro foi projetada para fornecer uma plataforma estável e permitir que o cavaleiro fique em pé enquanto atira.
As espadas de Samurai eram curvas e feitas de aço - uma combinação de design que datava do século VIII no Japão. O aço foi trabalhado por mestres artesãos que controlaram cuidadosamente o teor de carbono em várias partes da lâmina para obter o máximo de resistência e flexibilidade. Por esse motivo, é justo dizer que as espadas japonesas estavam entre as melhores e mais afiadas já produzidas no mundo medieval. As lâminas variavam em comprimento, mas tornou-se comum para samurais de elite carregar duas espadas - uma longa e uma curta. A espada mais longa ( katana) tinha uma lâmina de cerca de 60 cm (2 pés) e a espada mais curta (wakizashi) tinha uma lâmina de 30 cm. Ambas as espadas foram usadas com a ponta para cima. A tachi, uma espada anterior e ainda mais longa do que a katana (com lâmina de até 90 cm/3 pés), foi usado com o gume voltado para baixo, pendurado suspenso na correia enquanto os outros tipos eram enfiados na correia. Os cabos das espadas eram feitos de madeira e cobertos com a pele dura de arraia gigante ( mesmo ) e, em seguida, firmemente amarrados com uma trança de seda. A lâmina foi separada do cabo por um pequeno protetor de mão circular. Um samurai também pode carregar uma adaga curta ( tanto ) como arma de último recurso. As espadas e adagas eram mantidas em bainhas laqueadas que podiam ser altamente decorativas.
Os primeiros samurais também usavam armas que mais tarde se tornaram mais associadas à infantaria comum. Essas eram a lança ( yari ) e a espingarda ( naginata ). O comprimento do yari variava, mas as lâminas tinham gume duplo e mediam entre 30 e 74 cm (12-29 polegadas) de comprimento. Algumas lâminas eram em forma de L e usadas para tirar os cavaleiros inimigos de seus cavalos. As lanças não eram normalmente lançadas na guerra japonesa, mas usadas para golpear o inimigo. A naginataera uma longa vara com uma longa lâmina curva e de gume único presa a ela. A parte do mastro mede de 120 a 150 cm (4-5 pés) e a lâmina de aço pode medir até 60 cm (2 pés). A arma era usada para varrer, cortar e golpear um inimigo, e usá-la tornou-se uma das artes marciais, especialmente aprendida pelas filhas de samurais.
As armas de pólvora eram familiares aos japoneses por meio de seu contato com a China, mas foi a chegada dos primeiros europeus em meados do século xvi que acabou levando as armas de fogo para a guerra japonesa. No final daquele século, talvez um terço dos exércitos de campanha estivesse equipado com armas - o arcabuz com fechadura de fósforo - e alguns samurais posteriores carregavam pistolas.
Armadura Samurai
As cuias feitas de placas de metal costuradas e protegidas por laca datam do período Kofun (250-538). Uma armadura mais flexível era então feita com tiras estreitas de bronze ou ferro que eram presas com cordas ou tiras de couro. O revestimento de couro foi outro material comum para armaduras durante o período medieval, pois era leve e flexível. Do período Heian (794-1185), os samurais frequentemente usavam uma capa de seda (horo) sobre sua armadura, que era presa no pescoço e na cintura enquanto cavalgavam. Ele foi projetado para inflar com a passagem do ar e desviar flechas ou atuar como um identificador do usuário.
Havia armaduras como o oyoroi em forma de caixa que pendia dos ombros. Esse tipo pesava cerca de 30 quilos (62 libras). O traje haramaki mais simples e flexível tinha uma couraça justa para o torso e uma saia curta composta por oito seções. As coxas podiam ser protegidas por guardas (haidate), as pernas eram protegidas por grevas ou suneate, e as mãos e antebraços por mangas de meia armadura ou kote. Assim que as armas de fogo apareceram no campo de batalha, uma placa sólida de armadura para o peito tornou-se popular e muitas vezes era importada ou copiada da Europa. Curiosamente, apesar de toda essa proteção corporal e talvez ainda não tenha ouvido falar do Aquileshistória, o samurai não protegia os pés e usava apenas meias e sandálias de corda simples.
O capacete de um samurai (kabuto) era mais frequentemente feito de placas de ferro ou aço rebitadas e tinha a forma de uma calota craniana com abas projetadas nas laterais e no pescoço para proteção extra. Na ocasião, uma máscara facial ou menpo com bigodes e traços esculpidos ferozes era usado. Alguns capacetes tinham cristas impressionantes na forma de crescentes, plumas de crina de cavalo ou chifres e chifres de animais (reais ou estilizados), mas eram mais comumente usados pelos daimios. Para aumentar o conforto sob o capacete, o samurai frequentemente raspava a parte frontal do cabelo, o que se tornou uma moda no século XVI. O resto do cabelo era comprido e amarrado na parte de trás da cabeça em um coque (chasen-gami) ou um cilindro de cabelo dobrado três vezes (mitsu-ori) Na batalha, o samurai relaxa (em todos os sentidos).
Armaduras e capacetes medievais normalmente indicavam a posição, divisão e região de origem de um samurai por meio de suas costuras coloridas, emblemas heráldicos e símbolos pintados, alguns dos quais estavam associados às suas famílias ou casa militar (buke). As libélulas eram um símbolo popular em armaduras porque aquele inseto não pode voar para trás e, portanto, representava a mentalidade de não recuo do samurai. Banners também eram usados para identificar quem era quem no campo de batalha, embora seu tamanho fosse controlado e vinculado ao status particular do samurai.
Bushido
O bushido ou shido, que significa o 'caminho do guerreiro', é o famoso código do guerreiro do samurai, mas foi compilado apenas no final do século XVII pelo estudioso Yamago Soko (1622-1685), época em que os samurais não existiam mais ativo militarmente, mas funcionou mais como guias e conselheiros morais. É, portanto, difícil determinar o nível de cavalaria do samurai realmente praticado ao longo de sua história. Parece provável que, assim como qualquer guerreiro em qualquer outra cultura, o pragmatismo teria governado o dia em que a luta realmente aconteceu. Sem dúvida, havia muita coragem e perícia marcial demonstrada pelo samurai, mas promessas e tréguas eram frequentemente violadas, aldeias eram queimadas e os derrotados massacrados, pois a honra vinha da vitória e de nenhum outro lugar. Samurais eram, acima de tudo, motivados pelo ganho financeiro e pelo avanço de sua posição social, daí a desagradável obsessão em coletar as cabeças decepadas de suas vítimas.
Também é verdade que, apesar da reputação cavalheiresca de guerreiros sobreposta em tempos posteriores à história medieval japonesa, especialmente em termos de austeridade, lealdade e autodisciplina, não era incomum que deserções em massa ocorressem durante as batalhas, incluindo generais. Na Batalha de Sekigahara em 1600, por exemplo, nada menos que cinco generais e seus exércitos trocaram de lado no meio da batalha. não era incomum que ocorressem deserções em massa durante as batalhas, incluindo generais. Na Batalha de Sekigahara em 1600, por exemplo, nada menos que cinco generais e seus exércitos trocaram de lado no meio da batalha. não era incomum que ocorressem deserções em massa durante as batalhas, incluindo generais. Na Batalha de Sekigahara em 1600, por exemplo, nada menos que cinco generais e seus exércitos trocaram de lado no meio da batalha.
Samurais nem sempre eram muito nobres quando se tratava de camponeses. Os guerreiros se tornaram famosos entre os visitantes europeus posteriores por decapitarem estranhos na beira da estrada apenas para testar se suas espadas ainda estavam afiadas, um hábito desagradável conhecido como tsujigiri ou 'corte na encruzilhada'. Ainda assim, o samurai tinha a lei ao seu lado, já que havia recebido especificamente o direito do Shogunato Tokugawa (1603-1868) de matar qualquer pessoa de posição inferior se considerassem que essa pessoa estava agindo rudemente - vagamente definido como 'agindo de maneira inesperada.'
Seppuku
Esperava-se que os escalões superiores do samurai lutassem até a morte, mesmo que isso significasse se matar para evitar a captura. O método honroso era seppuku (também conhecido como hara-kiri) ou auto-estripação, já que o estômago era considerado como contendo o espírito, não o coração. O guerreiro primeiro vestiu uma túnica branca, símbolo de pureza, e depois cortou seu abdômen com um golpe de faca da esquerda para a direita. Não sendo um método de suicídio particularmente rápido ou eficiente, um assistente geralmente estava à disposição com uma espada especial, conhecida como kaishakunin, para decapitar o samurai. Assim como um samurai costumava cometer suicídio quando seu senhor o fazia, os seguidores e retentores de um samurai deveriam se matar com a perda de seu mestre em um código conhecido como junshi ou 'morte por seguir'.
Samurai como heróis: Yoshitsune
Muitos heróis na mitologia japonesa são guerreiros samurais e nenhum é mais famoso do que o lendário Yoshitsune (1159-1189). Minamoto-no-Yoshitsune, nascido Ushiwakamaru, era o irmão mais novo do shogun e um general de sucesso na Guerra Gempei(1180-1185). Seu status lendário vem de sua posição como o epítome do guerreiro leal, honrado e imperturbável.
Ele aprendeu esgrima quando jovem, livrou o campo de vários ladrões e obrigou o monge guerreiro Benkei a se tornar seu servo fiel. Vencendo muitas batalhas, principalmente liderando um ataque de cavalaria em Ichinotani e saltando uma ponte de barco em Danno-Ura, ele acabou despertando o ciúme de seu irmão. Consequentemente, Yoshitsune fugiu para o norte do Japão, apenas passando pelos controles de fronteira quando Benkei o espancou, fingindo que Yoshitsune era um servo infeliz. Não haveria um final feliz para o herói, entretanto, pois o shogun finalmente encontrou e bloqueou Yoshitsune em um castelo que foi destruído pelo fogo. Em algumas versões do mito, Yoshitsune escapou para se tornar o mongolpríncipe Temujin, mais tarde conhecido como Genghis Khan. A história de Yoshitsune se tornou um tema básico do teatro Kabuki e Noh.
Os 47 Ronin
Talvez o mais famoso samurai da vida real, episódio de mass-seppuku e exemplo por excelência de manter a honra durante a morte seja a história dos 47 Ronin ( Shijushichishi) que ocorreu em janeiro de 1703 (embora seja comemorado hoje todo dia 14 de dezembro). O senhor de Ako, Asano Naganori (1665-1701) estava no castelo do shogun em Edo um dia quando foi insultado pelo chefe de protocolo do shogun (não tão diplomático), Kira Yoshinaka (1641-1701). Naganori estupidamente sacou sua espada, um ato que acarretou uma ofensa capital dentro das paredes do castelo, e então ele foi compelido pelo shogun a cometer seppuku.
No entanto, seus 47 seguidores de samurai, conhecidos agora como ronin ('andarilhos' ou 'samurai sem mestre') juraram vingança contra Yoshinaka. Esperando dois anos, eles finalmente pegaram seu homem e colocaram sua cabeça decapitada no túmulode seu mestre caído. Os ronins foram punidos por seu crime após muito debate público e tiveram a opção de execução ou seppuku. 46 (inexplicável o número que falta), com idades compreendidas entre os 15 e os 77 anos, decidiram aceitar o seppuku e assim garantir o seu estatuto de lendários como os maiores seguidores da letra do código samurai. Os ronin foram enterrados ao lado de seu mestre no Templo Sengakuji.
Declínio e mitologia subsequente
A importância do samurai e dos exércitos locais foi bastante reduzida seguindo as políticas de estabilização do xogunato Tokugawa, que trouxe relativa paz ao Japão. Isso deu continuidade ao processo iniciado meio século antes, quando a população rural foi desarmada. Além disso, muitos samurais, confrontados com a possibilidade de se tornarem agricultores pacíficos ou servos de senhores locais quando não havia guerra digna de menção, consequentemente, tornaram-se professores, administradores (especialmente em finanças) e guias morais. Os samurais ainda gozavam de um status social elevado, sendo membros da classificação shi, o que os colocava acima dos mercadores, artesãos e fazendeiros dentro do shi-no-ko-sho sistema de classificação. Em 1872, o recrutamento foi reintroduzido e, em 1876, o samurai foi formalmente desestabilizado, embora descendentes de ex-samurais continuassem a ser distinguidos com o título de shizoku até a Segunda Guerra Mundial.
Samurai e suas façanhas marciais eram temas populares no gunkimono ou contos de guerreiros dos séculos XIV e XV, que nostalgicamente rememoravam os primeiros tempos medievais. O século XVIII no Japão viu uma romantização ainda maior do samurai. Por exemplo, a famosa linha de abertura do Hagakure de Yamamoto Tsunetomo, uma coleção de 1.300 anedotas relacionadas a samurais compilada em 1716 durante tempos de paz, afirma corajosamente que 'Bushido é uma forma de morrer.' A reputação de samurai continuou a florescer até hoje, graças aos quadrinhos, jogos de computador e outras mídias, garantindo seu status como um dos grandes grupos guerreiros da história medieval mundial.
Fonte - Deal, W.E. Handbook to Life in Medieval and Early Modern Japan.
Mason, R.H.P. A History of Japan
Beasley, W.G. The Japanese Experience A Short History of Japan.
Turnbull, S. Samurai Armies.
Conteúdo trazido do portal World History Encyclopedia de nome Samurai