Duarte I, Rei de Portugal, deve ser um nome familiar. Embora tenha reinado Portugal apenas por cinco anos (1433-1438), esteve profundamente envolvido na governação do Estado e na política portuguesa desde muito jovem, a ponto de as obras o terem mesmo deprimido durante três anos. O lado bom, porém, é que a experiência da depressão dá a Duarte muito tempo para refletir sobre a vida e o estilo de vida, e para perceber desde cedo o quanto é importante manter o equilíbrio entre a vida pessoal e profissional.
Uma grande parte da vida de Duarte é passada a cavalo: seja para campanhas e guerras, seja para caça e prazer, é um dos deveres de Duarte como príncipe herdeiro tornar-se um cavaleiro bem treinado. Como no caso de O Conselheiro Real, que Duarte compôs na esperança de partilhar a sua experiência e reflexões sobre a saúde mental, deseja fazer o mesmo com a equitação.
O resultado é o Livro de Cavalgar, O Livro da Equitação, que compartilha o mesmo manuscrito com O Conselheiro Real e se orgulha de ser o primeiro tratado detalhado sobre a equitação do Ocidente medieval. Está dividido em três partes. As duas primeiras partes, pretendidas como preâmbulos, abordam duas questões: por que você deve querer aprender a equitação (e, portanto, querer ler este livro) e por que qualquer um pode se tornar um bom cavaleiro.
A terceira parte trata das habilidades necessárias e conhecimentos úteis, na forma de 16 'recomendações': força (não apenas do cavaleiro e do cavalo, mas também de seus equipamentos de montaria), destemor, confiança, firmeza, soltura(um termo que implica relaxamento corporal - basicamente a capacidade do cavaleiro de se mover com o movimento do cavalo), uso de esporas e vara, controle de rédeas, perigos, terreno, judiciosidade, elegância, resistência, bocas e bits dos cavalos, como lidar com as falhas dos cavalos, como promover as virtudes dos cavalos e como avaliar os cavalos.
Claramente, no que diz respeito à estrutura, Duarte passa da condição física e mental do cavaleiro para as habilidades práticas e depois para o cavalo. É possível que ele planejasse originalmente escrever uma seção separada sobre psicologia do cavalo, uma vez que é dificilmente crível um cavaleiro tão bem treinado como Duarte deixar de compreender o vínculo entre cavalo e cavaleiro. No entanto, por mais inacabado que esteja, o foco do Livro na psicologia já o torna bastante único. É particularmente valioso que Duarte reconheça e aborde os receios do cavaleiro, que recai sobre O Conselheiro Leal.
Seguem algumas dicas que Duarte oferece no Livro. Não só prático para quem deseja aprimorar suas habilidades equestres, mas também nos dá um vislumbre da mente de Duarte e da arte medieval de equitação em geral.
Sente-se Direito
As coisas importantes primeiro. Como você se senta em um cavalo? Sempre de pé, avisa Duarte, faça o que o cavalo faça. Sentar-se ereto certamente ajuda com a aparência - você pareceria alto, bonito, confiante e imponente, mas há mais: manter a parte superior do corpo reta reduz o risco de cair da sela. Existem apenas quatro direções nas quais a montaria pode lançar o cavaleiro: para frente, para trás, para a esquerda ou para a direita, portanto, ficar no centro é a melhor maneira de se manter equilibrado. A chave é manter a calma e permanecer no controle; dirija o movimento do cavalo, não deixe o movimento do cavalo direcionar o nosso.
Além disso, há uma lição moral nisso: na vida, todos nós encontramos questões que nos lançam em emoções extremas. Pense neles como os cavalos e tome Deus como o centro para coordenar o movimento de nossos pensamentos e ações: ficar em pé na postura mantém a pessoa no cavalo, enquanto permanecer em pé na fé mantém a pessoa nos caminhos da virtude.
Seja Confiante
Segundo Duarte, são quatro os fatores que conduzem à confiança: natureza, pressuposto, prática e razão; e cinco sinais de falta de confiança: temer fazer algo, fazê-lo precipitadamente, fazê-lo desordenadamente e de maneira desajeitada, ser lento e relutante em fazer o que se deveria e se esforçar demais para fazê-lo. Infelizmente, não há atalho; você apenas precisa continuar praticando com esses princípios em mente.
No entanto, a confiança pode ser demonstrada por 'exibições artísticas', que não apenas melhoram a aparência, mas também ajudam a construir essa confiança: se você fizer os outros acreditarem que você é bom nisso, é provável que você realmente se torne bom nisso No final. Essas exibições incluem mostrar um comportamento alegre (embora não muito, então as pessoas dirão que você está apenas fingindo); levantando casualmente a mão para ajustar o capuz ou qualquer parte da roupa, como se não se importasse em andar; fale com alguém enquanto cavalga.
Novamente, a chave é manter a calma e o controle. O que quer que o cavalo faça:
"Sempre dando a impressão de que não o notamos nem o deixamos nos perturbar, não mais do que se estivéssemos caminhando".
Justa
Já que aprendemos a montar um cavalo com confiança, não vai doer avançar um pouco para a parte que todo mundo adora: uma justa. Duarte identifica quatro coisas a que um bom juiz deve prestar atenção. Primeiro, você deve testar suas rédeas sozinho, em vez de apenas ser conduzido por seu escudeiro até a arena. Isso deve ser feito sem armadura para obter uma avaliação melhor e mais precisa. Encontre o local onde a tensão é melhor na broca, dê um nó e experimente no cavalo. Se funcionar, segure suas rédeas durante a justa. Em segundo lugar, escolha um pedaço que seja melhor para suas mãos e para seu cavalo. O terceiro é semelhante ao primeiro: encontre o local onde as cordas que vêm do rosto ou da cintura do cavalo têm a melhor tensão, dê um nó e prenda-as nesse lugar enquanto blindadas. Quarto, para fazer um encontro bom e poderoso com seu oponente.
Brigando
Por melhor que você seja em um torneio, não conta como nada se você não conseguir se sair bem em combates reais. Duarte se concentra em duas armas: lança e espada. Para lançar bem uma lança, deve-se primeiro praticá-la a pé, depois a um galope. Ao atirar lanças a cavalo, o cavaleiro deve prestar muita atenção ao movimento do cavalo e emprestar sua força para frente para fazer a lança viajar mais longe.
Quanto à luta de espadas, Duarte especifica quatro maneiras: um corte horizontal de forehand, um corte de backhand, um corte vertical de alto a baixo e com um golpe; os dois primeiros são considerados os melhores. Para desferir o golpe perfeito, o cavaleiro deve harmonizar novamente o movimento do braço com o do cavalo. Se você se encontrar em um corpo a corpo, não pare ou volte para ver como está a pessoa que acabou de matar, mas continue cavalgando. Desta forma, você pode maximizar o ímpeto do cavalo e lançar seu inimigo no medo e no caos.
Fonte - Jeffrey L. Forgeng, The Book of Horsemanship by Duarte I of Portugal (Armour and Weapons) (Volume 5)
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