A Europa nos séculos XIII e XIV foi crivada de conflitos políticos, desastres naturais e pragas. Era um lugar perigoso para se estar e, no entanto, apesar da paisagem conturbada, a criatividade e as inovações musicais floresceram. Na Escola Notre Dame de Paris, foi criada a Ars Nova, dando vida a uma forma de música polifônica com um novo sistema de notação, permitindo uma ampla gama de ritmos complexos. A música sofisticada e tecnicamente avançada era executada nos mais altos círculos sociais da nobreza e nas cortes reais. Diferentes países começaram a adaptar o Ars Nova aos seus gostos culturais, trazendo versões regionalmente distintas dos gêneros Ars Nova tradicionalmente franceses.
À medida que a composição de novas músicas se tornava cada vez mais escolástica e tecnicamente complexa, tornou-se quase impossível para as mulheres, por serem excluídas das universidades e locais de ensino superior, acompanharem o ritmo. Para compor gêneros musicais no estilo Ars Nova, incluindo motetos e baladas, era necessário estar familiarizado com as novas regras e técnicas de notação e valores rítmicos. Além disso, se alguém desejasse escrever sobre a teoria das práticas musicais, teria que estar familiarizado com disciplinas avançadas ensinadas apenas em escolas de elite, incluindo filosofia e matemática.
Sabendo disso, seria fácil presumir que as mulheres medievais não ocupavam mais um lugar valioso no desenvolvimento da música, pelo menos por enquanto, e não tinham nenhum conhecimento musical além do que podiam ouvir na corte ou na igreja. Isso, entretanto, simplesmente não é verdade. As mulheres podem não ter sido capazes de compor a música Ars Nova no mesmo nível que os homens, mas há um punhado de exemplos que mostram como as mulheres floresceram e contribuíram para a cena musical da época.
Beguines
Um beguinage era um grupo de mulheres de várias classes sociais que desejavam viver juntas em uma sociedade religiosa, mas sem as regras rígidas seguidas pelas freiras. Os grupos surgiram no final da Idade Média devido a um renovado interesse pela espiritualidade entre os leigos europeus. Beguinages situados na Holanda e na Bélgica atuais tinham uma grande tradição musical na forma de sua schola, e muitas vezes produziu música litúrgica influente. As beguinas eram livres para ir e vir de seu beguinato, o que significa que, ao contrário das freiras, elas não estavam presas a esse estilo de vida para sempre. A Grande Senhora era sua guia, e suas regras geralmente incluíam castidade, roupas simples e participação em trabalhos religiosos. Os beguinários da corte nos Países Baixos do sul, junto com o clero local, puderam criar sua própria liturgia para os dias de seus santos favoritos, incluindo a Virgem Maria e Maria Madalena.
No início, era apenas o padre ou capelão lendo a missa que cantava nas igrejas beguinadas. Isso começou a mudar no final do século XIII, quando a schola foi introduzida nos beguinários maiores. A schola era um coro de beguinas, escolhida pela “professora” e professora do coro (canterse), que, uma vez escolhida, teria sido educada em música e latim. Com o tempo, a schola as responsabilidades da instituição aumentaram. Eles evoluíram de apenas atuando quando o padre não era capaz de fazê-lo, para cantar junto com o padre e capelães todos os dias durante as matinas, missas solenes, vésperas e completas, e durante feriados importantes como Advento, Quaresma e a festa de Corpus Christi. Os leigos também teriam ouvido sua música original quando assistiram à missa nas igrejas beguinares locais.
Talvez a maior contribuição de uma beguina para a liturgia veio de Juliana de Cornillon. Quando jovem, Juliana teve uma visão enquanto olhava para o altar de uma lua incompleta. A lua, com uma seção escurecida, era um símbolo para a hóstia elevada cada vez mais popular, e a mancha escura indicava que faltava uma festa no calendário - uma festa que celebraria aquela hóstia. Depois de anos de preparação e estudo, Juliana, com a ajuda de um jovem cônego chamado João, escreveu a Missa e o Ofício para a Festa de Corpus Christi. Juliana enfrentou muitas críticas, mas muitas vezes foi encorajada por Eva de São Martinho, uma apresentadora em Liège. Juliana faleceu antes que a festa fosse amplamente reconhecida, e foi Eva quem deu continuidade ao esforço de Juliana. Eva finalmente viu seu trabalho árduo dar frutos no último quarto do século XIII, quando o papa Urbano IV fez da festa uma celebração universal. A festa viria a ser uma das mais influentes do seu tempo e a primeira a ser imaginada e composta por mulheres.
Paradies bei Soest
Outro grupo de mulheres, também situado nos Países Baixos, deu uma contribuição diferente para a liturgia. As freiras do convento dominicano de Paradies bei Soest eram patrocinadoras e iluminadoras de manuscritos litúrgicos de alto valor. As ilustrações intertextuais em seus manuscritos costumavam conter comentários sobre os cantos, bem como orações e passagens das escrituras. Como membros da ordem dominicana, eles foram expressamente proibidos de cantar no estilo Ars Nova. Melismas ornamentais, juntamente com ritmos hocketing e sincopados, eram vistos como pecaminosos e sedutores quando cantados por uma mulher. As vozes das mulheres eram equiparadas ao som das canções das sereias, que atraíam os homens para a morte induzida pela luxúria. Até o papa ficou perturbado com os novos sons da França. Em uma ordem papal intitulada, “De vita et honestate clericorum”, publicado em 1325, o Papa João XXII criticou o estilo e aqueles que o executaram, pedindo aos cantores “que pratiquem um estilo mais sereno de cantochão”.
Assim, os cantos notados nos graduais de Pradies bei Soest são simples e, de acordo com a musicóloga Lori Kruckenberg, “antiquados”. Isso não quer dizer que os cantos dos Paradies não fossem bonitos ou cantados sem grande sentimento. As freiras de Paradies bei Soest sem dúvida consideravam a música e sua performance uma grande e importante parte de suas vidas. Sua interação com formas mais modernas de música, como a Ars Nova, veio na forma de suas iluminações, ao invés dos próprios cantos. O que faltava às freiras em polifonia moderna, elas compensavam nas ilustrações extravagantes em torno de sua música. As inscrições, nomes e orações, tanto escondidos nas páginas quanto escritos à vista de todos, lembram "vozes" adicionais em uma peça polifônica, enquanto as bordas rubricadas, letras iniciais intrincadas e imagens de santos podem ser vistas como as longas melismas e ritmos inovadores proibidos na música atual.
A profunda intertextualidade das iluminações sugere que as freiras eram cultas e instruídas. Os comentários sobre o canto e as conexões visuais feitas entre São João e a Virgem Maria não são diferentes dos tratados sobre teoria musical das universidades, já que ambos requerem uma compreensão profunda do assunto, pensamento filosófico e análise. Esses manuscritos litúrgicos ricamente iluminados, uma vez finalizados, serviriam de fonte de música e estudo para as freiras, em linha com a atitude altamente acadêmica em relação à música em Paris. Embora as freiras de Paradies bei Soest possam não ter tido permissão para compor música no estilo Ars Nova , não há dúvida de que elas interagiram e estudaram sua música de uma maneira cuidadosa e educada.
Las Huelgas
O exemplo final de mulheres musicais vem do mosteiro Las Huelgas, na Espanha. No século XIII, Las Huelgas produziu um gigantesco manuscrito de música, em grande parte polifônico, denominado Códice de Las Huelgas. Não se pode provar que as freiras que viviam em Las Huelgas desafiaram as autoridades eclesiásticas e executaram as canções polifônicas dentro do manuscrito, no entanto, parece altamente improvável que elas nunca tenham sequer olhado para elas. O manuscrito ficou sob seus cuidados por várias centenas de anos e também continha muitas peças monofônicas "apropriadas". E certamente cantaram em Las Huelgas - as bancas do coro das freiras são até decoradas com esculturas de sereias em madeira! Se esta foi uma mensagem deliberada de desafio ou simplesmente uma interpretação positiva do canto das sereias míticas, nunca saberemos.
Conforme os gostos e estilos musicais avançaram durante os séculos XIII e XIV, os homens começaram a dominar o mundo cada vez mais acadêmico da música. Devido à sua exclusão das universidades e de certas esferas sociais, seria fácil supor que as mulheres não participaram do novo e complexo ambiente musical. Após uma pesquisa cuidadosa, no entanto, fica claro que as mulheres, apesar do desânimo que enfrentavam a cada passo, foram capazes de dar suas próprias contribuições e manter-se atualizadas com a música de seu tempo. Embora possa não haver nenhuma evidência de uma mulher produzindo obras tão prolificamente como alguns dos grandes compositores masculinos da época, suas contribuições para a liturgia do Ofício Divino, a devoção da schola à liturgia e performance originais, seu musical ricamente iluminado manuscritos,
Fonte - Margot Fassler, Music in the Medieval West
Catalunya, David. ‘Nuns, Polyphony, and a Liégeois Cantor: New Light on the Las Huelgas ‘Solmization Song’.
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