Há poucas coisas que sinalizam a arquitetura medieval como contrafortes. Esses longos apoios arqueados que dão a catedrais como Notre Dame de Paris suas silhuetas distintas apareceram em muitas catedrais medievais da Europa a partir do século XII. Além de sua função prática de assumir o peso dos tetos cada vez mais altos, eles também serviram como sinais para o mundo exterior, lembrando ao espectador a santidade da própria igreja e sua função na comunidade, oferecendo proteção e proteção. iluminação. Esses espaços diziam à comunidade como interpretar a igreja, como as margens do manuscrito. Como o Dr. Maile S. Hutterer explica em Framing the Church: O poder social e artístico dos contrafortes na arquitetura gótica francesa , os contrafortes eram um espaço marginal para a comunidade medieval. Não tão sagrado quanto o interior da igreja, mas não tão secular quanto o resto da cidade, o espaço abaixo e ao redor dos contrafortes servia a uma variedade de funções, dependendo da igreja e da cidade. Poderia ser um espaço cheio de barracas de comerciantes para o benefício da cidade; um espaço construído com capelas adicionais para o benefício dos fiéis; ou um espaço em branco deixando distância entre a cidade e a igreja, usada apenas ocasionalmente para procissões e outras funções sagradas. Hutterer observa, com razão, que, não importa o quanto a pessoa comum possa ter passado algum tempo dentro da igreja, é o exterior que é mais visto com mais frequência. Contrafortes, então, eram a oportunidade perfeita para a igreja se comunicar com os paroquianos, antes mesmo de pôr os pés no próprio santuário.
As catedrais góticas são conhecidas por sua escultura externa, representando santos e figuras bíblicas. Muitas vezes, essas esculturas aparecem na frente da igreja, para que os paroquianos possam ser lembrados dos santos e pecadores no caminho. Para os escultores medievais, os postes de contrafortes ofereciam uma oportunidade irresistível para esculturas mais sagradas. Anjos em procissão, ou mais exemplos de um desfile aparentemente interminável de santos, deram à comunidade a oportunidade de refletir sobre histórias, lições de moral e o próprio céu.
Além da bela escultura da igreja, com seus esperados propósitos artísticos e educacionais, os contrafortes também se tornaram o espaço onde criaturas mais inesperadas passaram a ter destaque e capturar a imaginação: gárgulas. Gárgulas não são apenas figuras estranhas ligadas a uma igreja, mas bicas esculpidas em água (embora a palavra tenha crescido para significar ambas). Como poucas coisas são tão perigosas para a alvenaria quanto a água corrente, o escoamento dos telhados das igrejas foi cada vez mais canalizado por contrafortes e pela boca de gárgulas.
Como muitos historiadores, como Hutterer, disseram, a origem da palavra gárgula é difícil de rastrear, mas parece se referir ao som borbulhante da tromba d'água. Ainda mais difícil de definir, porém, é o significado de gárgulas: o que exatamente essas figuras demoníacas estão fazendo em uma igreja?
Para Hutterer, as gárgulas podem significar muitas coisas, mas uma de suas funções pode ser formar uma barreira protetora ao redor da igreja, circundando-a e “fazendo parte da área de fronteira entre o sagrado e o profano”. Como os próprios contrafortes, as gárgulas são figuras marginais que ficam na fronteira.
Ainda mais interessante, Hutterer traça paralelos entre as esculturas em contrafortes e as margens encontradas nos manuscritos. Os paralelos são impressionantes: existem demônios, pecadores, criaturas semi-humanas e humor no banheiro em ambas as áreas. (De acordo com Hutterer, a gárgula mais antiga conhecida, esvazia a água da retaguarda de um homem do lado da Catedral de Saint-Lazare em Autun.) Tanto gárgulas quanto margens de manuscrito podem ser intrigantes para os telespectadores modernos: o que faz um coelho em um caracol? o rosto de um homem tem a ver com o texto da página?
Em alguns casos, como no exterior de Notre-Dame de l'Épine, diz Hutterer, as gárgulas podem contar uma história de pecadores sendo arrastados para o inferno ou de rituais da igreja virados de cabeça para baixo, realizados por animais. A feiúra do mundo exterior está em exibição em contraste com o mundo interno da igreja: um espaço de paz onde esses rituais trazem segurança e mantêm todo o seu poder. Hutterer também sugere que algumas gárgulas são destinadas a lembrar o espectador do que uma igreja em particular é conhecida. Em Notre-Dame de l'Épine, por exemplo, eles lembram à comunidade o poder da igreja de redimir as almas das crianças natimortas por meio das relíquias dessa igreja específica.
Como marginalia de manuscrito, no entanto, grande parte do objetivo das gárgulas que olham de sua posição protetora nos contrafortes góticos se perde para nós, porque não temos mais a chave para sua descriptografia. Seus significados, então, terão que permanecer à margem de nosso entendimento.
Fonte - Maile S. Hutterer:Framing the Church: The Social and Artistic Power of Buttresses in French Gothic Architecture
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