Árvore de falos em manuscritos medievais

Uma freira aproxima-se de uma árvore carregada de frutos. A cena poderia representar uma atividade cotidiana, não fosse um detalhe: dos galhos pendem falos, recolhidos como produtos de uma colheita. A imagem, frequentemente compartilhada nas redes sociais como uma curiosidade inexplicável, pertence a um manuscrito medieval do Roman de la Rose, conservado na Biblioteca Nacional da França.

Seu caráter explícito não resulta de uma montagem contemporânea. A composição está documentada no fólio 106v do manuscrito Français 25526, produzido em Paris no segundo quartel do século XIV, aproximadamente entre 1325 e 1350. Ela faz parte de um conjunto de cenas marginais que aproxima religiosos, desejo e situações de inversão cômica.

O espanto moderno é compreensível. Livros medievais costumam ser associados exclusivamente à oração, ao ensino religioso ou à solenidade das cortes. Entretanto, suas páginas também podiam acolher animais fantásticos, gestos obscenos, conflitos domésticos e paródias. A árvore de falos permite observar esse universo com uma condição essencial: interpretá-la dentro do manuscrito, sem confundir uma imagem satírica com um registro literal da vida medieval.

Onde está a imagem e o que significa “106v”?

A cena aparece na margem inferior da página, espaço conhecido pela expressão francesa bas-de-page. Sua tradução aproximada é “parte inferior da página”. Nesse caso, não se trata de uma nota de rodapé como as que encontramos nos livros atuais, mas de uma área destinada à decoração figurada.

Esse tipo de ilustração integra o universo das marginalia, termo utilizado para diferentes intervenções nas margens dos manuscritos. Convém distinguir as figuras planejadas como parte da decoração de anotações ou desenhos acrescentados por leitores posteriormente. A árvore do Français 25526 pertence ao programa de iluminação do volume.

A referência “fólio 106v” também merece explicação. Um fólio é uma folha, com duas faces: o recto, indicado por “r”, e o verso, indicado por “v”. Portanto, 106v significa o verso da folha 106. Não equivale necessariamente à imagem de número 106 no visualizador digital, que pode contar capas, guardas e outras partes do livro.

A base Mandragore, da Biblioteca Nacional da França, identifica nesse fólio elementos como árvore, colheita, monge, monja, cesto, beijo, paródia e falo. Esses dados ajudam a situar a composição e a evitar legendas incorretas que circulam junto a recortes da imagem.

Um livro sobre o amor, não um tratado religioso

O Roman de la Rose é um poema alegórico em francês antigo, composto por dois autores em momentos diferentes. Guillaume de Lorris iniciou a obra por volta de 1230. Jean de Meun continuou o texto aproximadamente quarenta anos depois, ampliando consideravelmente sua extensão e seus assuntos.

A narrativa assume a forma de um sonho. O protagonista entra num jardim e se envolve numa busca amorosa representada pela conquista de uma rosa. Personificações, encontros e obstáculos transformam o desejo numa história que permite discutir comportamentos e ideias.

As duas partes não possuem exatamente o mesmo caráter. A seção de Guillaume está fortemente ligada às convenções do amor cortês. A continuação de Jean inclui longos discursos e desenvolve temas filosóficos, sociais, religiosos e sexuais, por vezes em registro satírico.

Assim, seria simplificador definir todo o poema como uma paródia do amor espiritual. Ele reúne vozes e argumentos que nem sempre concordam entre si. Essa complexidade também explica por que seus leitores medievais discutiram intensamente o significado e a moralidade da obra.

As imagens obscenas desse exemplar pertencem, portanto, a um contexto literário no qual o corpo e o desejo já estavam presentes. Isso não significa que cada figura da margem traduza diretamente os versos colocados acima dela. A árvore faz parte de uma sequência maior

A colheita de falos não aparece isolada. Nos fólios 106r, 106v, 111r e 111v encontram-se cenas envolvendo uma freira e um religioso masculino em aproximações amorosas e situações sexuais. A recorrência dos personagens e dos motivos permite relacionar essas imagens.

Sua distribuição chama a atenção: por que cenas aparentemente próximas em assunto estão separadas pela numeração das folhas? Uma parte da resposta está na fabricação material do manuscrito.

Um bifólio é uma peça de suporte dobrada ao meio, formando duas folhas e quatro páginas. Vários bifólios podiam ser encaixados para constituir um caderno, posteriormente costurado na encadernação. Duas folhas pertencentes à mesma peça podiam, assim, ficar separadas na ordem de leitura.

Sylvia Huot, em seu estudo sobre o Roman de la Rose e seus leitores medievais, examina a organização dessas cenas em bifólio. A reconstrução aproxima os pares 111v–106r e 106v–111r. O conjunto reúne oito pequenas cenas distribuídas por quatro páginas, e não oito páginas diferentes.

Essa disposição ajuda a compreender o trabalho de decoração: imagens afastadas no livro encadernado podiam estar fisicamente próximas quando o artista trabalhava sobre a folha ainda não montada. A relação entre elas envolve, portanto, tanto a leitura quanto a produção do objeto.

Isso não obriga a estabelecer uma única ordem narrativa, como se fossem quadros de uma história em quadrinhos moderna. O dado importante é que observar apenas o recorte da árvore elimina relações que aparecem quando consideramos as demais margens e a estrutura do caderno.

As montagens aproximam páginas relacionadas pela organização material do manuscrito; não representam necessariamente uma abertura encontrada dessa maneira no volume encadernado.

Jeanne de Montbaston e o comércio de livros em Paris

O manuscrito está ligado ao ateliê de Richard e Jeanne de Montbaston, profissionais do comércio e da produção de livros em Paris. A documentação os associa à rue Neuve-Notre-Dame, numa região importante para esse mercado.

Esse contexto corrige uma suposição frequente: nem todo manuscrito medieval era produzido por monges num mosteiro. Na Paris do século XIV, oficinas laicas reuniam diferentes competências e atendiam a uma clientela interessada em obras literárias, religiosas e de outros assuntos.

Copiar o texto, organizar o trabalho, preparar materiais, pintar imagens e vender o volume eram atividades relacionadas, mas não necessariamente executadas pela mesma pessoa. Por isso, dizer que o casal “copiou e iluminou dezenove manuscritos” pode sugerir uma divisão de tarefas mais segura do que a documentação permite estabelecer.

Cerca de dezenove exemplares conhecidos do Roman de la Rose foram associados ao trabalho dos Montbaston em estudos e catálogos. A atribuição depende de investigação documental e de comparação estilística, e não apenas da presença de uma assinatura.

Em 1353, Jeanne já aparece documentada como viúva e profissional do livro em seu próprio nome. Esse registro é importante para conhecer sua atividade. Entretanto, não permite concluir que as margens do Français 25526 tenham sido pintadas depois da morte de Richard: o manuscrito é normalmente datado de um período anterior.

Podemos afirmar que Jeanne pintou a árvore?

A BnF atribui a decoração do fólio 106v a Jeanne de Montbaston. É uma identificação fundamentada na tradição de estudos sobre o manuscrito e seu ateliê, não uma associação inventada pelas redes sociais.

Ainda assim, atribuir uma obra a uma artista não equivale a conhecer suas intenções pessoais. Não possuímos uma declaração de Jeanne explicando por que escolheu esse motivo ou como esperava que seus clientes o interpretassem.

Também seria arriscado tratar a imagem, automaticamente, como manifestação de uma posição pessoal sobre liberdade sexual, religião ou relações entre homens e mulheres. A produção de um livro envolvia convenções visuais, modelos disponíveis, escolhas de oficina e expectativas de quem o encomendava ou comprava.

Reconhecer Jeanne como profissional não exige imaginar uma biografia secreta a partir de cada cena que lhe é atribuída. Sua presença na história do livro já é significativa por revelar a participação das mulheres num trabalho especializado que muitas vezes permanece associado apenas a nomes masculinos.

Por que representar uma freira e um monge em cenas sexuais?

O hábito religioso é parte central do efeito produzido pelas imagens. A expectativa de castidade entra em contraste com a ação representada. Esse desajuste pode gerar humor e sustentar uma crítica à distância entre reputação moral e comportamento.

A sátira de religiosos existia em diferentes gêneros medievais. Podia censurar hipocrisia, explorar situações de desejo ou apresentar pessoas de posição respeitada em circunstâncias consideradas ridículas. O Roman de la Rose oferece um ambiente favorável a essas tensões, inclusive por suas discussões sobre aparências e conduta religiosa.

Uma leitura satírica, porém, não equivale a uma denúncia de um casal identificável. A imagem não documenta que determinada freira praticava aquelas ações. Tampouco demonstra como se comportava a maioria dos religiosos.

Seu efeito dependia justamente de normas reconhecíveis. A piada funciona porque os personagens são associados a uma conduta esperada, que a cena contraria. A existência da sátira e a força da norma podiam coexistir.

Também não precisamos imaginar que representar uma falha clerical significasse rejeitar o cristianismo. A crítica aos maus religiosos podia ser formulada dentro de uma sociedade cristã e até reforçar exigências de comportamento. O sentido de cada composição precisa ser examinado em seu contexto.

O que a árvore de falos pode significar?

Não existe uma chave única que resolva todas as representações do motivo. A associação entre árvore, fruto e geração torna plausível uma leitura ligada à fertilidade e à produção da vida. O corpo humano é deslocado para um mundo vegetal, criando uma colheita impossível.

O procedimento também é cômico. Um elemento anatômico transforma-se em fruto que pode ser recolhido, acumulado e transportado. O inesperado dessa substituição pode produzir humor sem depender de um programa simbólico inteiramente fechado.

Outra possibilidade envolve as relações de poder sugeridas pelo gesto. A mulher que recolhe os falos aparece numa posição ativa diante de um atributo corporal masculino. Esse deslocamento pode alimentar brincadeiras sobre desejo, domínio, perda de potência e inversão de papéis.

Mas a presença de uma mulher ativa não torna a representação necessariamente favorável às mulheres. O riso também podia explorar estereótipos sobre desejo feminino excessivo ou receios masculinos. Leituras emancipatórias e leituras moralizantes precisam, igualmente, de evidências.

A proposta mais prudente é admitir significados sobrepostos. Fertilidade, comicidade, sexualidade e sátira podem participar da mesma composição. Não precisamos escolher entre “apenas uma piada” e “um símbolo secreto” para reconhecer sua riqueza visual.

A árvore aparece também fora dos manuscritos

O motivo não se limita ao Français 25526. Estudos comparativos identificaram árvores de falos em outros suportes, incluindo pequenas insígnias metálicas, esculturas e pinturas, em diferentes lugares e momentos do final da Idade Média e do Renascimento.

Essa circulação sugere um repertório visual reconhecível em certos ambientes, mas não permite medir sua popularidade em toda a sociedade medieval. Também é necessário distinguir as funções dos objetos. Uma insígnia sexual não deve ser chamada automaticamente de lembrança devocional de peregrinação apenas porque emprega materiais ou formatos semelhantes aos de outras insígnias.

Um exemplo especialmente conhecido encontra-se nas Fonti dell’Abbondanza, em Massa Marittima, na Toscana. A pintura mural mostra uma árvore com frutos fálicos e figuras femininas em seu entorno. A fonte foi construída em 1265, mas a história e a interpretação do mural precisam ser consideradas separadamente da data arquitetônica.

O conjunto costuma ser apresentado como “Árvore da Fecundidade”. Sua leitura, contudo, também suscitou hipóteses sobre conflitos sociais e mensagens políticas. A semelhança com o manuscrito parisiense não demonstra que as duas imagens transmitissem exatamente a mesma ideia ou que uma tenha servido de modelo direto para a outra.

Fertilidade, impotência e feitiçaria: relações que exigem cuidado

Alguns estudos aproximam as árvores de falos de crenças sobre impotência, infertilidade e intervenção mágica. Essas questões aparecem em tradições do final da Idade Média e do início da época moderna, nas quais a capacidade sexual masculina podia ser apresentada como vulnerável à ação de terceiros.

A comparação ajuda a investigar determinados objetos e narrativas. Não deve, porém, ser aplicada mecanicamente a toda árvore fálica. Uma imagem parisiense do segundo quartel do século XIV não pode receber, sem demonstração, o significado de um relato produzido muito depois, em outra região.

No caso do Roman de la Rose, a relação imediata com outras cenas marginais e com uma obra sobre o desejo oferece um ponto de partida mais seguro. As conexões com feitiçaria podem integrar o debate comparativo, mas não constituem uma explicação comprovada para a escolha de Jeanne ou de seu ateliê.

O que essas margens revelam sobre a Idade Média?

A árvore de falos mostra que os produtores e leitores de livros medievais podiam lidar com imagens sexuais por meio do humor, da sátira e da alegoria. Sua existência amplia o que sabemos sobre os usos visuais do corpo naquele período.

Isso não significa ausência de limites morais ou liberdade sexual generalizada. As sociedades medievais estabeleciam diferenças entre condutas permitidas e condenadas, e as respostas variavam conforme posição social, circunstância e gênero. Uma imagem obscena não funciona como retrato completo dessas relações.

Também é significativo que a composição apareça numa obra literária feita num ambiente comercial laico. Seu contexto é mais específico do que a ideia vaga de “monges desenhando coisas estranhas nos livros”. Aqui encontramos trabalho especializado, circulação de modelos e escolhas que participavam da experiência de leitura.

O interesse histórico da árvore não está apenas no choque que causa. Está na possibilidade de acompanhar como uma página combina texto, matéria, comicidade e desejo. Quando devolvemos a imagem ao manuscrito, ela deixa de ser uma curiosidade solta e se torna parte de uma cultura visual complexa, capaz de aproximar o elevado e o corporal no mesmo objeto.

Fontes

BIBLIOTHÈQUE NATIONALE DE FRANCE. Roman de la Rose. Département des Manuscrits, Français 25526. Paris, segundo quartel do século XIV. Manuscrito digitalizado na Gallica.

BIBLIOTHÈQUE NATIONALE DE FRANCE. Français 25526, f. 106v: Encadrement. Mandragore. Registro da decoração, com atribuição a Jeanne de Montbaston.

HUOT, Sylvia. The Romance of the Rose and its Medieval Readers: Interpretation, Reception, Manuscript Transmission. Cambridge: Cambridge University Press, 1993. Especialmente o capítulo 8 e a discussão das margens do Français 25526. Sumário e lista de ilustrações da edição.

ROUSE, Richard H.; ROUSE, Mary A. Manuscripts and Their Makers: Commercial Book Producers in Medieval Paris, 1200–1500. London: Harvey Miller, 2000. 2 v. Página da publicação.

CAMILLE, Michael. Image on the Edge: The Margins of Medieval Art. Cambridge, MA: Harvard University Press, 1992. Apresentação da obra em catálogo universitário, em edição posterior.

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MATTELAER, Johan J. “The Phallus Tree: A Medieval and Renaissance Phenomenon”. The Journal of Sexual Medicine, v. 7, n. 2, parte 1, p. 846–851, 2010. Registro e resumo.

WALTERS, Lori J.; KEEFE, Beatrice Radden. History and Summary of the Text; The Manuscripts. Roman de la Rose Digital Library, Johns Hopkins University. Apresentação do poema e de sua tradição manuscrita.

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BIBLIOTECA NACIONAL DE ESPAÑA. Mujeres en el «scriptorium»: Jeanne de Montbaston y un «Roman de la Rose» en la BNE. 2019. Artigo institucional.

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