É possível encontrar inúmeros exemplos de pessoas em nosso mundo moderno lamentando o "fim da cavalaria". Pode ser surpreendente saber que os povos medievais estavam fazendo as mesmas afirmações, já no século XIII.
Observadores medievais - clérigos e cavaleiros em particular - frequentemente discutiam o comportamento e as expectativas dos cavaleiros por referência a virtudes e vícios familiares. Frequentemente, preocupavam-se em saber como sua religião, que enfatizava a paz e a não-violência, poderia justificar a violência por parte de guerreiros profissionais. As virtudes eram listas simplificadas do que se poderia esperar dos guerreiros cristãos ou do que deveria ser evitado (os vícios). Algumas dessas virtudes individuais eram óbvias. Largesse (generosidade) era o presente louvável de senhores ricos para apoiar seus seguidores militares. A nobreza era o esforço obrigatório dos cavaleiros que desejavam fazer valer sua alta patente.
Outras virtudes eram específicas da profissão militar: destreza era a capacidade de lutar em alto nível. Cavalheirismo significava várias coisas, começando com o domínio da cavalaria, depois o domínio das táticas de cavalaria e, por fim, as características que os guerreiros graduados podem precisar no campo de batalha ou corte.
Não havia uma única lista consensual de virtudes cavalheirescas. Na verdade, temos um texto do início do século XIII que documenta a insatisfação entre os cavaleiros menores do reino anglo-normando. Pode ser chamado, com alguma liberdade, "A queda do cavalheirismo".
O que estou chamando de “A Queda” é uma série de passagens da História de William Marshal escritas sobre o famoso cavaleiro dos séculos XII e XIII por João (o único nome pelo qual o conhecemos). Ele era um escrivão a serviço da família Marshal e escreveu um longo poema sobre as aventuras do Marshal e seu papel na guerra e na política nas cortes de Henrique II, do Jovem Rei Henrique, Ricardo I e João. O marechal é o herói do poema de João e o exemplo de cavalheirismo.
João tem muito a dizer sobre cavalheirismo e virtudes relacionadas. Ele também achava que, por mais importantes que fossem os aspectos militares da cavalaria, a generosidade (generosidade) era essencial para a manutenção da cavalaria. Sem generosidade, a comunidade de guerreiros cavalheirescos (também chamada de cavalaria) não poderia existir. E, de fato, o cavalheirismo no sentido de uma comunidade cavalheiresca estava em perigo. O poeta João mostra os enlutados pelo jovem rei Henrique (falecido em 1183) lamentando a perda de cavalheirismo e generosidade.
Ai, como a cavalaria agora está morta e enterrada e deixada de lado ... Agora aqueles que são pobres cavaleiros terão que sair em busca do pão de cada dia. Não haverá mais ninguém preparado para dar-lhes cavalos, armas e dinheiro ... mas assim é o mundo. Depois disso, aqueles jovens cavaleiros que ainda queriam ganhar fama e glória tiveram que ir em busca dela por todo o país.
Aqui está João falando sobre o fracasso da Largesse and Fortune:
A fortuna logo mudou seu rosto em relação a eles [a comitiva de William Marshal], pois transformou o cavalheirismo em inatividade e ociosidade. Largesse ficou órfã e o mundo foi privado de luz pelo que a Fortuna destruiu.
Este é um lamento pela perda do verdadeiro cavalheirismo do passado e uma crítica às pessoas que abandonaram seu dever de mantê-lo. Os grandes senhores do passado possibilitaram aos cavaleiros do passado ganhar riqueza e fama por meio do serviço. Agora, o poeta João diz que os senhores não se importam mais com os cavaleiros que eram a base de seu poder. Na verdade, a queda do cavalheirismo foi tão característica do presente quanto havia sido na época do Jovem Rei:
Por causa do Jovem Rei ... todo homem se comprometeu ... a defender os ideais da Cavalaria que agora está muito perto da extinção , para a caça com cães e falcões, e as justas formais, são tão importantes que a Cavalaria é incapaz de defender em si.
Definir o cavalheirismo e os ideais cavalheirescos e determinar como eles se relacionaram sempre foi interessante para os estudantes da Idade Média. A insatisfação do poeta João e, presumivelmente, de seu público aumenta o que podemos dizer sobre a interação de grandes senhores e seus seguidores militares. Às vezes, as relações entre cavaleiros maiores e menores - que em alguns períodos podem ser chamados de cavaleiros - podem ser desconfortáveis.
Fonte - Nigel Bryant, The History of William Marshal
Steven Muhlberger, antes de sua recente aposentadoria da Universidade de Nipissing, estudou e ensinou a Antiguidade Tardia, a história da democracia, a história islâmica e a cavalaria. Seus trabalhos acadêmicos mais recentes incluem a “Deeds of Arms Series” publicada pela Freelance Academy Press.
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